Retarder l’achat des sous-marins va réduire l’état de préparation de la flotte

Retarder la modernisation de la flotte sous-marine Indienne peut affecter la préparation militaire de la Marine, indiquent des officiers de marine.

L’Inde possède 16 sous-marins, le plus jeune a 15 ans. Deux ont atteint la limite d’âge et les autres vont être désarmés progressivement à partir de 2010. "Même si le Comité du Cabinet sur la Sécurité [1] signe le contrat aujourd’hui, il faudra au moins 5 à 6 ans avant que le premier sous-marin rejoigne la flotte. Le premier des sous-marins Kilo sera alors proche de la retraite," a déclaré un officier.

Le chef d’état-major de la Marine Indienne, l’amiral Arun Prakash, a indiqué récemment à The Hindu que, sur les deux prétendants à l’attribution du contrat de construction des sous-marins, la Marine en avait rejeté un en 2002. Il sous-entendait que la Marine avait exprimé sa préférence pour les sous-marins Scorpène français [2]. Cependant, le Central Bureau of Investigation a indiqué au plus haut tribunal de Delhi qu’il n’avait trouvé aucune preuve de mauvaise conduite contre HDW, la compagnie allemande concurrente, accusée de payer des pots-de-vin. Après avoir été blanchie par le CBI, la compagnie croit qu’elle est de retour dans la compétition et a rencontré les politiciens et les médias pour qu’on examine à nouveau sa proposition.

L’Amiral Prakash pense qu’une réévaluation de la proposition HDW, rejetée par la Marine dans le passé, signifierait un retard d’au mois 2 à 3 ans dans la signature du contrat. S’il faut en moyenne 5 ans pour construire un sous-marin aux chantiers Mazgaon de Mumbai, au moins 2 sous-marins russes et 2 allemands auront été désarmés. Cela laisserait la Marine avec uniquement 10 sous-marins, tous proches de la fin de leur carrière. De plus, il y en aura toujours 3 ou 4 en maintenance.

Le Pakistan mieux équipé

Au contraire, le Pakistan vient de recevoir de France 2 sous-marins modernes et envisage d’en acheter un autre. A un moment où les chantiers de construction de Mazgaon sont inutilisés, le Pakistan a pris confiance dans ses capacités et réfléchit même à exporter des sous-marins. "C’est ironique. Le Pakistan est aujourd’hui où nous étions il y a dix ans et nous semblons être bloqué dans une situation où le Pakistan était à cette époque," indique un officier.

"Une décision sur les sous-marins sera prise bientôt," a indiqué la semaine dernière le ministre indien de la Défense, Pranab Mukherjee. Son prédécesseur, George Fernandes, a fait une déclaration similaire il y a deux ans. Les deux suggèrent que le CCS, qui doit approuver les acquisitions majeurs d’armement, est saisi de la question mais ne fournissent aucune indication sur ce qui empêche le Gouvernement de prendre une décision.

Le manque de décision sur l’augmentation de la taille de la flotte sous-marine peut aussi affecter la nouvelle doctrine de guerre de la Marine qui abandonne la priorité à la défense des côtes, déclarent des officiers. Cette nouvelle doctrine insiste sur le développement d’une dissasion nucléaire minimale crédible et la domination des océans. Les sous-marins jouent un rôle crucial dans ces deux aspects. Les nouveaux sous-marins ont des capacités de lancer des missiles dévastateurs et peuvent rester longtemps invisibles. Ils sont les mieux équipés pour emporter des armes nucléaires alors que l’ennemi pourra plus difficilement les détecter que des systèmes aériens ou terrestres. Les sous-marins peuvent aussi mener des opérations de reconnaissance, entrer discrètement dans les eaux ennemies pour mener des attaques, argumentent les officiers.

Notes :

Source : The Hindu