L’USS Ohio appareille pour sa première mission

L’USS Ohio a quitté le 14 octobre la base navale de Kitsap, près de Bremerton (Washington) pour son premier déploiement en tant que sous-marin lanceur de missiles de croisière.

L’Ohio a été récemment transformé de SNLE en sous-marin lanceur de missiles de croisière. Il était le premier sur 4 sous-marins du même type à subir cette transformation.

"Aujourd’hui est un jour très spécial pour les marins de l’USS Ohio et cela marque une réalisation majeure de la nation," a déclaré le contre-amiral Frank M. Drennan, commandant du groupe de SNLE Trident. "Nous sommes parti d’une plateforme discrète avec un immense volume et avons créé une base en mer pour les forces d’opération spéciale."

En décembre, l’Ohio a terminé sa tranformation en sous-marin lanceur de missiles de croisière. Il est maintenant capable d’accueillir plus de 150 missiles de croisière Tomahawk et plus de 60 membres des forces spéciales pour des périodes prolongées. Cette conversion est un pas en avant colossal pour la capacité de la Navy à fournir une présence déployée en avant.

"Nous avons fait une promesse au pays il y a 5 ans et aujourd’hui, nous tenons notre promesse de révolutionner une vieille plateforme et de la transformer en quelque chose de plus pertinent avec plus de capacités et une puissance de frappe accrue," a déclaré Drennan.

"Je trouve important de faire partie du plus récent et plus formidable sous-marin de la flotte," raconte Nathanial Couch, un spécialiste du contrôle des incendies. "C’est un sous-marin fantastique et un outil très utile pour la Navy."

Cette nouvelle plateforme améliorée fournit aux décideurs nationaux des capacités de frappe avec des missiles conventionnels et la possibilité d’embarquer, déployer des forces spéciales et de leur donner un état-major embarqué.

L’Ohio était le premier sous-marin de la classe Trident jamais construit. Le sous-marin était entré le 15 novembre 2002 au chantier de Puget Sound.

L’USS Michigan et l’USS Florida ont aussi terminé la phase de conversion et sont actuellement en phase d’essai. L’USS Georgia devrait terminer la phase de conversion plus tard cette année.

"Ce sous-marin était le premier SNLE de notre flotte, il y a des années, et il a toujours été le n°1," a déclaré Drennan. "Aujourd’hui, une nouvelle fois, il est de nouveau le n°1."

Source : US Navy