L’US Navy développe des moyens de communication bi-directionnel pour les sous-marins en plongée

L’US Navy a développé des systèmes utilisant des antennes radio flottantes et des bouées permettant pour la première fois des communications bi-directionnelles avec des sous-marins en plongée, a annoncé mardi lors d’une conférence de presse un responsable du Space and Naval Warfare Systems Center.

Jusqu’à présent, les sous-marins devaient être à l’immersion périscopique avec des mâts dépassant de la surface pour pouvoir gérer des communications radio bi-directionnelles. Lorsqu’ils étaient en plongée, ils ne pouvaient que recevoir (mais pas émettre) des messages radio sur des réseaux basse fréquence.

Le programme Communications Speed and Depth [1] du SPAWAR va utiliser des antennes flottantes pour permettre aux sous-marins en plongée de traiter des communications bi-directionnelles sur des réseaux radio haute-fréquence adaptés pour gérer les trafics en protocole Internet ainsi que des bouées pour communiquer avec des satellites militaires ou commerciaux, a déclaré le Capt. Dean Richter, responsable du programme d’intégration à bord des sous-marins.

Richter a précisé que la Navy avait terminé en décembre 2007 un essai opérationnel du système de protocole Internet à haute fréquence, permettant au sous-marin d’attaque USS Montpelier d’échanger des messages bi-directionnels avec 8 navires du groupe d’escorte du porte-avions USS Harry S. Truman à une vitesse de transmission de 9,6 kBd [2].

Même avec en gros un cinquième de la vitesse d’un modem standard 56 kBd, le système a permis au sous-marin d’être intégré complètement dans les opérations du groupe et aux réseaux de la Navy de partager la connaissance de la situation, de prévoir ensemble et d’exécuter des missions avec l’ensemble de forces, a indiqué Richter.

Le SPAWAR a aussi développé des bouées flottantes qui sont reliées au sous-marin en plongée par un câble en fibres optiques pour fournir des communications bi-directionnelles avec un satellite, a-t-il ajouté. Les bouées peuvent transmettre des données avec le réseau des satellites commerciaux Iridium à une vitesse de 2,4 kBd et avec des réseaux de satellites militaires à haute-fréquence à 32 kBd, qui devrait être bientôt portée à 64 kBd, selon Richter.

Le système, qui doit être installé sur les navires de surface et les sous-marins dans le cadre du Automated Digital Network System de la Navy, fonctionne jusqu’à des portées visibles, a indiqué Richter, en utilisant des modems de Harris Corp. et des routeurs de Cisco Systems Inc.

La Navy prévoit d’installer les systèmes de protocole Internet à haute fréquence et de bouées sur les sous-marins d’attaque et les lanceurs de missiles de croisière. Les SNLE seront équipés du système de bouées, et les 73 sous-marins de la flotte seront équipés de communications bi-directionnelles sous une forme ou sous une autre, a précisé Richter. Le programme est complètement financé avec des installations devant s’étendre jusqu’en 2015, a-t-il indiqué.

Le SPAWAR étudie aussi Sea Deep, un projet pour équiper des avions avec ou sans équipage de laser pour pénétrer les profondeurs des océans et envoyer des informations à grande bande passante à des sous-marins en plongée. Sea Deep peut transmettre des données à 1 MBd, a indiqué Richter, et il le considère comme le Saint Grall de la communication avec des sous-marins en plongée. Le SPAWAR prévoit d’en faire la démonstration lors d’un exercice cette année, a-t-il indiqué en ajoutant que le programme n’était pas financé.

Notes :

Source : GovExec (Etats-Unis)