L’accident du San Francisco aurait pu être évité

L’équipage du sous-marin d’attaque qui a heurté une montagne sous-marine au début de l’année dans l’Océan Pacifique, n’a pas correctement étudié les cartes de navigation qui montraient un obstacle sur la route du navire, selon un rapport de la Navy diffusé ce samedi.

L’USS San Francisco se dirigeait vers l’Australie quand l’accident est arrivé le 8 janvier à environ 550 km au sud-est de Guam, tuant un marin et en blessant 97 autres.

Si l’équipage du sous-marin avait "suivi les procédures requises et respecté des règles de navigation prudentes," l’échoument aurait pû être évité, indique le rapport de 124 pages. "Même s’il n’avait pas été complètement évité, cependant, l’échoument n’aurait pas été aussi grave et les pertes humaines auraient être évitées."

Le sous-marin a heurté la montagne en plongée, alors qu’il naviguait à une immersion de 150 m. La montagne n’apparaissait pas sur les cartes utilisées pour ce voyage.

D’autres cartes, cependant, montraient clairement "un danger pour la navigation dans le voisinage de l’échoument," écrit le rapport. L’équipe de navigation du San Francisco "n’a pas examiné correctement ces cartes, ni reporté les informations pertinentes sur la carte utilisée pour ce voyage, comme les directives et les propres ordres du navire l’exigeaient."

Le second maître Joseph A. Ashley, 24 ans, a subi de graves blessures à la tête dans l’accident et est décédé le jour suivant.

Le père d’Ashley, Dan, a reçu le rapport vendredi et a déclaré qu’il n’était pas surpris par ses révélations. Il s’est déclaré inquiet à propos du "subnote" du sous-marin, émis par les autorités de la Navy pour indiquer la route à suivre au sous-marin et envoyé aux équipages avant le départ.

Si les responsables de la Navy avaient modifié ce message, "l’accident ne serait jamais arrivé et mon fils serait toujours vivant," a déclaré Ashley, qui a servi 8 ans dans la Navy.

Le commandant du sous-marin, le Cmdr. Kevin Mooney, avait déjà été relevé de son commandement et réprimandé. Six membres de l’équipage ont été sanctionnés. Les sanctions vont de la dégradation à des lettres de réprimande.

Mooney a rencontré récemment le père d’Ashley et ils se sont rendus tous les deux sur sa tombe en Virgine Occidentale.

"Il a endossé toute la responsabilité, et avec des larmes dans les yeux, m’a demandé de lui pardonner," a indiqué Ashley lors d’une interview téléphonique. "Et je sais que lui et Joey étaient très proches."

Le San Francisco a subi de graves dommages, mais a pu rentrer à son port d’attache par ses propres moyens. Des réparations sont actuellement en cours.

Par JAYMES SONG

Source : The Washington Post