Le matériel d’occasion coûte parfois très cher

Le Canada ne voit pas la fin de ses ennuis avec les 4 sous-marins d’occasion qu’il a acheté il y a 9 ans àla Grande-Bretagne. Les sous-marins sont chers àconstruire et àentretenir, même s’ils sont d’occasion.

Le Canada voulait remplacer ses sous-marins classiques datant des années 60, mais des sous-marins neufs auraient couté plusieurs centaines de millions de $ pièce. La Grande-Bretagne avait 4 sous-marins de la classe Upholder peu utilisés, dont elle voulait se séparer pour 188 millions de $ pièce. La Grande-Bretagne les avait construits à la fin des années 80 (pour environ 500 millions de $ pièce), les avait mis en service entre 1990 et 1993, mais les avait mis sous cocon peu après lorsqu’elle a décidé de passer à une flotte sous-marine entièrement nucléaire. L’accord a été conclu en 1998, la livraison devant commencer en 2000.

Les Upholder sont maintenant baptisés la classe Victoria, et sont beaucoup plus modernes et puissants que les anciens Oberon. Les Victoria font 2.160 tonnes (déplacement en surface), ont un équipage de 46 marins, et 6 tubes lance-torpilles (et 18 torpilles Mk 48). L’électronique des Victorias est à la pointe de la technologie et est la principale raison d’acheter ces sous-marins d’occasion. Ils seront utilisés pour patrouiller le long de la côte très étendue du Canada. Les sonars passifs de ces sous-marins leur permettent de détecter des navires de surfaces à grande distance.

Le Canada a désarmé ses Oberon en 2000, puis a découvert que les sous-marins ex-Britanniques avaient besoin de plus de travaux (réparation de fuites, installation de matériels Canadiens) que prévu. Cela a retardé la mise en service des sous-marins. Mais ne pas avoir beaucoup de sous-marins en service au cours des 8 dernières années est devenu une question importante au Canada. Les Britanniques insistent que les sous-marins ont quitté leurs chantiers en excellent état, et que les Canadiens ont accepté la remise en état effectuée avant que les sous-marins ne traversent l’Atlantique. Selon les Britanniques, les retards sont principalement la faute des chantiers Canadiens qui ont ajouté le matériel et fait les modifications demandées par les Candiens. Ce travail a été plus long que prévu, et ensuite il y a eu un peu de malchance (accidents). En conséquence, seul un sous-marin est actuellement en service. Un autre n’est pas attendu d’être disponible avant 2009, et les 2 autres subissent des réparations programmées.

Ce qui énerve particulièrement les Canadiens, c’est que ces navires ont une vie utile de 30 ans, et qu’un tiers est déjà passé, sans que le Canada ait obtenu grand chose d’eux. Les sous-marins se sont, cependant, révélés un bon filon pour la presse, les politiciens et les experts, aucun d’entre eux ne manquant une occasion de dénoncer les problèmes et les retards.

Source : Strategy Page (Etats-Unis)