La Navy annonce le baptême du sous-marin North Carolina

Le prochain sous-marin d’attaque de la Navy, le North Carolina, sera baptisé samedi 21 avril au cours d’une cérémonie aux chantiers Northrop Grumman Newport News, àNewport News (Virginie).

Le 4è sous-marin de la classe Virginia portera le nom de North Carolina pour honorer cet état.

Le sous-marin sera le 4è navire de l’US Navy à porter ce nom. Le premier a été un navire de ligne de 74 canons qui a servi de 1820 à 1836. Le second North Carolina a été un croiseur cuirassé de la classe Tennessee qui avait aussi été construit par le chantier Newport News et qui a servi de 1908 à 1921. Le 3è North Carolina a été le premier cuirassé moderne de la Navy, servant de 1940 à 1947, obtenant 12 étoiles de bataille pour son service au cours de la 2è Guerre Mondiale. Le cuirassé est maintenant un musée à Wilmington, un mémorial pour tous les marins de cet état tués au cours de la 2è Guerre Mondiale.

Le vice-amiral John J. Donnelly, commandant de la force sous-marine, sera le principal orateur. Linda Bowman, épouse de l’amiral en retraite Frank "Skip" Bowman, ancien directeur de la division des réacteurs nucléaires navals, sera la marraine du North Carolina. La cérémonie sera marquée par une tradition de la Navy lorsque Mme. Bowman baptisera le sous-marin en brisant une bouteille de champagne sur la coque.

Ce sous-marin d’attaque de prochaine gérération, la classe Virginia, donnera à la Navy les moyens de maintenir la suprématie sous-marine de la nation durant le 21è siècle. Le North Carolina disposera d’une furtivité améliorée, de capacités de surveillance sophistiquées et d’améliorations spéciales qui lui permettront d’atteindre les exigences multi-missions de la Navy.

Les sous-marins de la classe Virginia peuvent attaquer des cibles à terre avec des missiles de croisière Tomahawk très précis, effectuer des missions secrètes de surveillance de longue durée de zones terrestres, d’eaux littorales ou d’autres forces maritimes. D’autres types de mission possibles sont la lutte ASM ou anti-surface ; le débarquement de forces spéciales et leur soutien ; la pose de mines et la cartographie de champs de mines. Avec des moyens de communications améliorés, le sous-marin va aussi fournir un soutien important aux groupes de bataille et aux forces combinées, avec une intégration totale dans les opérations du groupe de porte-avions.

Le Cmdr. Mark E. Davis sera le premier commandant du sous-marin. Il disposera d’un équipage d’environ 134 officiers et marins.

Le sous-marin North Carolina, d’un déplacement de 7.800 tonnes, est construit par le chantier Northrop Grumman Newport News. Il mesure 103 m de long, 10,3 m de large et peut atteindre une vitesse de plus de 25 noeuds en plongée. Le North Carolina est équipé d’un réacteur qui n’a pas besoin de rechargement au cours de la durée de vie prévue du sous-marin — réduisant le coût de possession et augmentant la disponibilité opérationnelle.

Source : Département de la Défense (Etats-Unis)