L’armée française a-t-elle « pacifié » ses relations (…)
Le sous-marin canadien Onondaga de la classe Oberon (…)
Le HMCS Chicoutimi, lors de son remorquage jusqu’au port de Faslane après l’incendie. (Archives)
Un commandant de la Royal Navy qui a récemment reçu une prestigieuse décoration canadienne a déclaré que Ottawa pourrait avoir sous-estimé la difficulté remettre en état 4 anciens sous-marins britanniques.
"C’était un travail énorme," a déclaré le Commander Charles David Lightfoot à CBC News. "Et je pense que, peut-être, il pourrait y avoir eu un peu de naiveté à penser que cela serait une remise en état facile."
Lightfoot était chargé d’entraîner les Canadiens habitués aux anciens sous-marins de la classe Obéron à utiliser les 4 Upholder mis sous cocon par les Britanniques en 1993 pour laisser la place à une flotte entièrement nucléaire.
La marine canadienne a acheté les sous-marins en 1998 pour 750 millions de $, mais des problèmes de structures ont augmenté le prix à environ 900 millions.
Lightfoot a indiqué que le gouvernement canadien pour avoir sous-estimé le temps et l’argent nécessaire à la remise en état, puisque les sous-marins n’étaient plus en service depuis 5 ans.
"Cela prend du temps de réparer les problèmes et de remettre uniquement tout en état de fonctionner normalement," dit-il.
"La pire chose que vous puissiez faire avec un équipement complexe et de le laisser sans s’en servir."
La décision d’acheter et remettre en état les quatre sous-marins est examinée avec attention depuis qu’un incendie ait tué un marin à bord du HMCS Chicoutimi en octobre dernier, quelques jours seulement après que la marine canadienne ait reçu le sous-marin des Britanniques.
Les commentaires du commander britannique surviennent le jour où la marine canadienne réouvre la commission d’enquête sur l’incendie.
L’enquêtre examinera la décision du Cmdr. Luc Pelletier de naviguer avec les 2 panneaux du sas d’accès à la passerelle ouverts durant des réparations par mer forte.
Il semble qu’une vague ait pénétré dans le poste central, causant un court-circuit et déclenchat par conséquent des feux d’origine électrique.
Lightfoot n’a pas entraîné l’équipage du Chicoutimi, mais il ne croit pas qu’un commandant ait pu laisser les 2 panneaux du sas ouverts en même temps.
"Si cela est vrai, alors je serais très surpris," a-t-il déclaré à CBC. "Vous ne naviguez pas, quelqu’en soit la raison, avec les 2 panneaux du sas ouverts en haute mer. C’est un tabou. Cela ne se fait tout simplement pas."
L’incendie a laissé le Chicoutimi à la dérive dans un océan Atlantique déchainé au large des cotes d’Irlande, et a blessé plusieurs membres de l’équipage.
Le Lieut. Chris Saunders est décédé plus tard d’une inhalation de fumée.
Le mois dernier, Lightfoot est devenu le 18ème officier étranger à recevoir la médaille pour services militaires méritoires du Canada. Il était honoré pour son soutien durant l’entraînement et son action courageuse lors de plusieurs urgences à la mer survenues lors de la transition entre les 2 marines.
Par exemple, il commandait le HMS Ursula, qui devait ensuite devenir le HMCS Corner Brook, lorsqu’une voie d’eau s’est déclarée à 200 mètres de profondeur au nord-ouest de l’Irlande à l’été 2002.
Le sous-marin a embarqué environ 1.500 litres d’eau au total.
"Ce qui est dramatique, c’est que, à cette immersion, par la petite ouverture qu’il y avait, l’eau entre très rapidement et à forte pression."
Source : Radio-Canada (réseau anglais)
