Lors d’une opération d’escorte de navires de pêche (…)
Les restrictions de bruit appliquées lors de travaux sur un chantier naval d’Esquimalt, en Colombie-Britannique, ont été identifiées comme un facteur contributif qui a comprimé le calendrier des travaux et a entraîné de graves dommages au sous-marin canadien NCSM Corner Brook pendant les réparations.
Une politique volontaire de « bon voisinage » en matière de bruit dans un chantier naval de l’île de Vancouver a contribué à un accident qui a entraîné des dégâts permanents à bord du sous-marin NCSM Corner Brook de la marine canadienne.
Le Canada a acheté plusieurs sous-marins chasseurs-tueurs au Royaume-Uni à la fin des années 1990. Depuis, les navires rebaptisés classe Victoria ont été en proie à de multiples problèmes mécaniques et électriques. À ce jour, la flotte a passé plus de temps en réparation qu’en service actif.
Le NCSM Corner Brook a heurté en 2011 le fond marin au large de la baie Nootka, sur l’île de Vancouver, causant d’importants dommages. Une révision prolongée dans la cale sèche d’Esquimalt, propriété du gouvernement fédéral, a maintenu le sous-marin hors service jusqu’en avril 2025.
Les réparations et la révision devaient initialement se terminer en 2016. Mais les retards se sont prolongés, en partie à cause d’un incendie et d’un accident survenus en 2020.
Cette année-là, le ministère de la Défense nationale a découvert un trou de la taille d’un pouce relié à une fuite dans un ballast principal – la partie du sous-marin qui contrôle la flottabilité – causée par une surpression accidentelle du réservoir par des ouvriers.
Des documents précédemment obtenus par BIV dans des dossiers judiciaires fédéraux montrent que l’incident a entraîné d’importants dommages, déformations et séparations de plusieurs cloisons du sous-marin.
Un rapport d’enquête indépendant commandé par l’entrepreneur Babcock Canada a révélé que l’accident de 2020 avait été causé par une série de défaillances évitables, notamment un manque d’équipement essentiel, une panne de communication et la pression pour effectuer un essai critique plus rapidement en raison d’un règlement local sur le bruit.
Les essais des ballasts devaient initialement durer deux jours, mais ont finalement été condensés sur une seule période de 24 heures.
Selon le rapport d’enquête, l’une des principales contraintes de temps provenait d’un règlement municipal sur le bruit. Le matin de l’incident, les travailleurs ont été informés que ce règlement leur interdirait d’utiliser un compresseur d’air externe après 23 h 30, selon le rapport.
Le jour même de l’incident, les travailleurs ont rempli les ballasts de 30 000 litres d’eau pour effectuer un essai de pression.
Une fois l’essai terminé, ils ont branché un compresseur d’air non régulé au réservoir pour accélérer l’évacuation de l’eau, une pratique qui s’est révélée plus tard non autorisée.
En cinq minutes environ, les ouvriers ont constaté des dommages structurels et une fuite d’eau par un trou près d’une barre de plongée.
Contacté précédemment pour commentaires, un porte-parole du canton d’Esquimalt a déclaré que ses règlements sur le bruit ne s’appliquaient ni au chantier naval ni à la base navale.
Les questions posées au ministère de la Défense nationale en juin n’ont pas permis de déterminer pourquoi un chantier naval fédéral se conformait volontairement à un règlement municipal sur le bruit auquel il n’était pas soumis.
La porte-parole du ministère de la Défense nationale, Cheryl Forrest, a déclaré que les défauts permanents causés par l’incident n’affectaient pas les capacités stratégiques du sous-marin. Interrogée sur le règlement sur le bruit, Forrest a d’abord répondu : « Toutes les exigences réglementaires applicables sont respectées. »
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer pourquoi un chantier naval appartenant au gouvernement fédéral adhérait à un règlement municipal sur le bruit, le porte-parole du MDN, Brendan Calado-Luke, a déclaré que Babcock Canada et Victoria Shipyards Company (VSL) de Seaspan — la main-d’œuvre sous-traitée — sont toutes deux tenues d’adhérer aux « meilleures pratiques de gestion environnementale » de la cale sèche d’Esquimalt.
Présenté à Babcock Canada et Victoria Shipyards Company (VSL) de Seaspan, un sous-traitant, ont déclaré qu’elles sont toutes deux tenues de se conformer aux « meilleures pratiques de gestion environnementale » sur le chantier naval d’Esquimalt.
Ces pratiques incluent des heures de silence entre 23 h et 7 h afin d’être un « bon voisin » et de réduire tout impact négatif sur les zones peuplées environnantes, a déclaré Calado-Luke.
Alors que les travaux se poursuivent 24 heures sur 24, sept jours sur sept, pendant les heures de silence, le bruit industriel devrait rester inférieur à 60 décibels.
Calado-Luke a déclaré que l’obligation de maintenir des heures de silence n’était « qu’un des facteurs » de la décision de 2020 de condenser les travaux sur une période de 24 heures.
Dans un communiqué, le ministère canadien de la défense a déclaré que l’incident de 2020 n’était pas lié à la capacité industrielle et que ses sous-traitants « surveillaient et amélioraient continuellement leurs processus opérationnels pour répondre aux préoccupations ».
« Par conséquent, des améliorations ont été apportées aux procédures de test de pression, aux équipements et aux protocoles de sécurité afin d’éviter que cela ne se reproduise », a déclaré Calado-Luke.
Source : Business Intelligence from BC (Canada)
