La Grande-Bretagne rejette une proposition de démanteler ses vieux sous-marins en Russie

Le Ministère Britannique de la défense a réjeté jeudi une proposition faite par les Russes de remorquer plusieurs vieux sous-marins nucléaires amarrés au chantier de Rosyth Dockyard et de les démanteler dans leur propre chantier.

Cette suggestion extraordinaire a été faite dans une lettre envoyée par un haut responsable du gouvernement d’Arkhangelsk à Willie Rennie, le député de Dunfermline et l’ouest du Fife, dont la circonscription comprend Rosyth.

M. Rennie a été si surpris de recevoir cette lettre qu’il a d’abord pensé à un faux, mais, après avoir vérifié avec ses collègues du comité de la défense de la Chambre des Communes, il a réalisé que l’offre était parfaitement réelle.

Elle provient de V. Voikov, le vice-gouverneur de la région d’Arkhangelsk, qui a écrit des lettres similaires aux députés de Plymouth Devonport, où 4 autres sous-marins désarmés sont mouillés.

M. Voikov invite les députés dans sa ville pour voir par eux-mêmes le travail effectué par le chantier Zvezdochka.

Il écrit, “Nos intérêts partagés résultent du fait que le chantier Zvezdochka de ma circonscription a été développé au cours de la dernière décennie par la communauté internationale comme un centre mondial majeur pour le démantèlement de sous-marins nucléaires.

“Le chantier est désormais sûr, et a démantelé d’une manière environnementalement propre 31 sous-marins nucléaires. Le Royaume-Uni a financé en 2004 le démantèlement au chantier de 2 de ces sous-marins.”

Il continue en ajoutant que le Canada, les Etats-Unis, la Norvège, l’Italie, l’Allemagne et l’Union Européenne ont tous participé au démantèlement de sous-marins dans le nord de la Russie. La majeure partie du travail a été effectué au chantier Zvezdochka.

“Par conséquent, il existe une opportunité évidente d’envisager d’utiliser cette infrastructure pour traiter les anciens sous-marins nucléaires du Royaume-Uni. Je demanderais que cette opportunité reçoive une attention publique complète. Dans cette optique, je vous invite à vous joindre à moi pour une visite cet été des installations de démantèlement de sous-marins,” conclut-il.

M. Rennie a déclaré jeudi à The Courier qu’il avait aussi reçu une lettre du directeur général du chantier.

“J’ai été un peu surpris de les recevoir mais je pense que c’est parce que je suis le parlementaire de Rosyth qu’ils m’ont approchés,” a-t-il déclaré. “Au début, je ne pouvais pas croire qu’ils étaient sincères, mais après avoir vérifié avec mes collègues du comité de la défense, j’ai rapidement réalisé qu’ils l’étaient.”

Un porte-parole du ministère Britannique de la défense a catégoriquement rejeté l’idée.

Elle a déclaré, “En accord avec ses engagements internationaux, le ministère de la défense n’envisagerait pas de transférer les sous-marins en Russie pour y être démanteler. De plus, il faut considérer qu’un gouvernement qui est un propriétaire et un opérateur responsable de sous-marins nucléaires devrait posséder l’engagement et les moyens de traiter leurs déchets.”

Le porte-parole a indiqué que le ministère attendait la réponse du gouvernement à une étude menée par le comité de gestion des déchets nucléaires avant d’évaluer ou de désigner des sites potentiels pour le stockage des déchets nucléaires provenant des sous-marins désarmés.

7 sous-marins nucléaires désarmés sont conservés à flot au chantier de Fife.

Le ministère essaie depuis des années de trouver une solution à long-terme pour leur élimination sûre mais doit encore décider ce qu’il va en faire.

Le combustible nucléaire a été débarqué de tous les sous-marins mais certaines parties sont encore contaminées avec des niveaux variables de radioactivité. Le compartiment réacteur, au centre de chaque sous-marin, constitue le plus grand problème.

Une commission indépendante mise en place pour étudier les solutions concernant les déchets nucléaires britanniques a recommandé de les enterrer. Cela pourrait aussi concerner le compartiment réacteur.

Cependant, aucune décision n’a été prise à propos de l’endroit où ces déchets pourraient être entreposer et les sous-marins vont probablement rester à Rosyth et Devonport dans l’avenir prévisible.

Comme pour les problèmes concernant le transfert de déchets nucléaires, le ministère ne semble pas intéressé par l’idée de remettre un de ses sous-marins, même désarmé, à la Russie.

Référence :

The Courier (Grande-Bretagne)