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Les préparatifs de dernière minute sont en cours.
Northrop Grumman Newport News a annoncé cette semaine qu’il baptiserait le North Carolina — le 4è sous-marin nucléaire de la classe Virginia — au cours d’une cérémonie au chantier le 21 avril.
La marraine du sous-marin sera Linda Anne Rich Bowman, épouse de Frank L. "Skip" Bowman, un amiral en retraite qui a été responsable du programme des réacteurs nucléaires de la Navy. Elle sera chargée de briser une bouteille de vin pétillant américain sur l’avant du sous-marin.
La cérémonie ne sera pas accessible au public.
Le sous-marin de 2,3 milliards de $ doit être sorti vendredi, sur des véhicules à roues, du site d’équipement modulaire où il a été construit.
Il sera installé pour la cérémonie sur une zone le long de la rivière James, et dans les semaines qui viennent, il sera déplacé dans une cale sèche voisine qui sera remplie d’eau.
En terme de construction navale, un baptème est une bénédiction et l’attribution officielle d’un navire au navire. Elle intervenait au moment du "lancement," quand le navire flotte pour la première fois dans l’eau.
Auparavant, les navires glissaient dans l’eau pendant la cérémonie, mais maintenant, ils sont généralement mis à l’eau avant ou après l’événement.
La cérémonie sera le 2è baptème au chantier Newport News — après l’USS Texas, récemment livré — après une interruption de 10 ans depuis la précédente livraison de sous-marin. Environ 3.000 employés du chantier naval ont travaillé sur le sous-marin au cours des 6 dernières années.
Le North Carolina — le 4è navire de la Navy à porter le nom de cet état — a pour l’instant un équipage de 114 membres affectés, sur un effectif final de 134. Il est prévu d’être livré à la Navy en décembre. Il reste encore une partie du travail d’installation à effectuer dans la cale sèche.
Le sous-marin a été construit en commun par Northrop Grumman Newport News et General Dynamics Electric Boat de Groton — le concurrent de toujours du chantier — au cours des 6 dernières années.
Selon l’accord de coopération de la classe Virginia, destiné à maintenir l’activité des 2 chantiers, chaque chantier s’est spécialisé dans une partie du sous-marin — chaque chantier effectuant en alternance l’installation du réacteur et l’assemblage final.
Electric Boat est spécialisé dans la salle des machines et le poste central, par exemple, et Newport News est responsable des locaux vie, de la salle des torpilles et des locaux mécaniques.
Les éléments sont transportés entre les chantiers sur des barges.
Source : Daily Press
