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La flotte sous-marine canadienne devra être désarmée dans les prochaines années si le gouvernement fédéral n’investit des milliards de $ pour les maintenir en état, indiquent des documents internes du ministère canadien de la défense.
Ces documents indiquent que le premier sous-marin, le HMCS Victoria, est prévu d’atteindre sa limite d’âge en 2022. Les 3 autres sous-marins suivront et le dernier, le HMCS Windsor, doit être désarmé en 2027.
Les documents évaluent le cout de la prolongation de la vie des sous-marins à un montant allant de 1,5 à 3 milliards $, selon la durée de la prolongation et les améliorations techniques qui seraient apportées. Ils ne précisent pas quand la décision devra être prise, mais les travaux doivent commencer d’ici 2020 pour éviter un trou de capacité.
Tout investissement déclenchera probablement une controverse. Les sous-marins ont connu de nombreux problèmes techniques depuis qu’ils ont été achetés d’occasion au Royaume-Uni en 1998.
Alors que la marine explique qu’elle est parvenue à régler la plupart des problèmes et à commencer à utiliser les sous-marins à leur potentiel maximal, 2 sont restés au début de l’année à quai en raison d’inquiétudes sur des soudures les empêchant de plonger. Un autre a dû être réparé après être tombé en panne en juin sur le chemin d’un exercice en Norvège.
Selon un ancien commandant de sous-marin, Eric Lerhe, enseignant à la Dalhousie University, la marine a commencé à parler d’acheter de nouveaux sous-marins. Mais la procédure durerait au moins une dizaine d’années, ce qui implique que la durée de vie de la flotte actuelle soit prolongée.
Le document indique que, selon l’ampleur des travaux effectués, la durée de vie pourrait être prolongée de 6 à 18 ans.
Source : National Post (Canada)
