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Une partie du pont a quitté hier le hangar d’assemblage pour un voyage le long de Bridge Road vers le hangar Devonshire Dock. Photo DENNIS SHARP
Des travailleurs du chantier se préparent à découper les premières tôles du 4ème sous-marin nucléaire de la classe.
Et un rapport parlementaire publié ce mois-ci pourrait aider à accélérer un accord sur le prix des sous-marins Astute entre BAE et le ministère de la défense.
Le directeur exécutif de BAE Systems Submarines, Murray Easton, a déclaré à des dirigeants d’entreprises au cours d’une réunion à Barrow que le découpage des premières tôles destinées au nouveau sous-marin commencerait le 7 février si tout se passe comme prévu. Mais le prix définitif des 3 premiers sous-marins doit encore être conclu.
Des problèmes survenus précédemment avec le contrat ont fait passer le coût des 3 sous-marins de 1 milliards de £ à au moins 3,6 milliards de £.
Le chantier espère qu’au moins 7 sous-marins d’attaque de la classe Astute seront commandés.
Le ministère de la défense indique que BAE doit maintenant prendre des mesures pour réduire le prix des futurs sous-marins.
Il a accepté que certains équipements, qui prennent du temps à construire — comme le réacteur —, soient d’ores et déjà commandés pour un quatrième Astute.
La commission parlementaire de la défense qui enquête pour savoir si la Grande-Bretagne a besoin de commander des SNLE de remplacement pour les années 2020, a poussé le gouvernement à accélérer un accord sur le prix des Astute afin que la production continue.
Son rapport publié le 19 décembre écrit : “Il est important que le ministère de la défense et l’industriel se mettent rapidement d’accord sur un prix pour les futures commandes des sous-marins de la classe Astute.
“La clareté et la certitude sur le futur du programme des sous-marins est nécessaire si l’industriel doit continuer à investir dans les compétences de fabrication.
“Le ministère de la défense doit aussi montré qu’il a pris en compte les leçons apprises du programme Astute, et mettre en place des relactions contractuelles plus ferme avec BAE Systems, avant qu’il ne s’engage sur le financement d’un programme de construction de nouveaux SNLE.”
La commission a conclu : “Il est clair que l’intervalle entre les programmes Vanguard et Astute a eu un impact sérieux et handicapant sur l’industrie britannique de construction de sous-marins et met en danger l’avenir de la flotte sous-marine du Royaume-Uni.
“Si le gouvernement veut que la Grande-Bretagne continue à concevoir et à construire des sous-marins à propulsion nucléaires, il est essentiel de maintenir un rythme régulier de construction de sous-marins.
“Sans un calendrier de construction régulier, les compétences britanniques vont s’éroder et il pourrait être impossible ou trop de les recréer.” A Barrow, M. Easton s’est réjoui des conclusions de la commission de la défense.
Il a déclaré au Evening Mail : “Nous avons complètement coopéré avec la commission pour recueillir les informations et et nous continuons à fournir les informations nécessaires qu’on nous demande.
“Il est encourageant que la commission reconnaisse l’importance de conserver les compétences vitales et l’expertise à Barrow. Nous attendons maintenant l’issue du débat sur le successeur du SNLE Trident.”
Un livre blanc sur le Trident est attendu en mars et les parlementaires décideront de prévoir ou non un système de remplacement pour les années 2020.
Source : NW Evening Mail
