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Un système LMRS est constitué de 2 véhicules sous-marins sans pilote de 6 m de long, d’un bras robotisé de 18 m de long pour la récupération, d’équipements embarqués à bord du sous-marin pour le traitement des données, d’un dépôt à terre et d’un camion conçu spécialement pour transporter les véhicules.
Le Long-term Mine Reconnaissance System (LMRS) est un système de reconnaissance basé sur sous-marin dont le drone sous-marin va être lancé et récupéré grâce aux tubes lance-torpilles.
Nous avons tous retenu notre souffle dans les films lorsque le sous-marin avec les gentils à bord glissait entre les mines, touchant une chaîne ici et là pour augmenter la tension dramatique.
Dans le futur, ce scénario devra être réécrit puisqu’il est probable qu’un drône sous-marin [1] sera lancé par les tubes lance-torpilles largement en avance d’un champ de mines et déterminera où elles se trouvent exactement. Cette refonte des scénarios de films de guerre devra être effectuée rapidement parce que Boeing est déjà en train d’effectuer la deuxième partie de tests en mer de son Long-term Mine Reconnaissance System [2] (LMRS).
Le LMRS est un drône sous-marin de 6 m de long conçu pour être lancé, comme une torpille, par les sous-marins nucléaires d’attaque américains des classes Los Angeles et Virginia. Ils peuvent surveiller les eaux troubles pendant près de 60 heures. Conçu au départ pour détecter les mines ancrées ou posées sur le fond, le véhicule sera désormais capable de recueillir des données, et lorsqu’il aura terminé, de rejoindre le sous-marin, de s’amarrer au bras robotisé de 18 m pour être récupéré au travers du tube lance-torpilles, permettant aux opérateurs de récupérer les données recueillies et de préparer le véhicule pour un nouveau lancement. Les capacités de recueil de renseignements du véhicule ont été testées et validées les unes après les autres.
Tout récemment, des tests d’orientation ont été effectués avec plusieurs configurations du véhicule LMRS. Ils se sont tous terminés par une récupération réussie du véhicule par le sous-marin porteur.
"Nous avons prouvé qu’il était possible pour un drône sous-marin lourd d’effectuer en autonomie totale des manoeuvres complexes, de vaincre les forces hydrodynamiques et de réussir à s’amarrer à un sous-marin alors que tous les 2 se déplacent," a déclaré Tom Jones, directeur de Marine Systems, la filiale de Boeing Space and Intelligence Systems chargée par l’US Navy de mettre au point le système LMRS. "Aucun autre drône sous-marin n’a été placé dans des conditions aussi difficiles ou n’a atteint le degré d’autonomie du véhicule LMRS de Boeing."
Lors des premiers tests effectués en septembre 2005, le LMRS avait été lancé, s’était dirigé vers un point de surveillance puis était revenu vers le sous-marin. On lui avait alors ordonné de faire surface pour être récupéré.
"Nos technologies de contrôle autonome et d’acoustique sont très importantes pour la conduite du véhicule LMRS," a indiqué Jones. "Le sonar du véhicule, utilisé pour éviter les obstacles, la recherche et la reconnaissance d’objets ressemblants à des mines, a très bien fonctionné. Nous avons aussi testé avec succès les commandes du sous-marin vers le drone et les performances du système sonar du LMRS pendant qu’il se dirige vers le sous-marin lors de l’approche finale vers le bras récupérateur du sous-marin."
Le LMRS est un autre composant de l’espace de bataille intégré, un système d’information réseau-centré complètement intégré qui réunit les données pertinantes afin que le commandement puisse mobiliser, répondre et agir de façon décisive.
[1] En anglais, un unmanned underwater vehicle (UUV) : un véhicule sous-marin sans pilote.
[2] Système de reconnaissance des mines du futur.
Source : Gizmag
