A l’occasion du départ le dimanche 6 août à 11h de la (…)
Le jeudi 3 août 2006, le capitaine de frégate Jean de (…)
Cette semaine en 1958, le premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde, l’USS Nautilus, a effectué ce qu’aucun navire n’avait jamais réalisé avant lui lorsqu’il a terminé sa mission top secrète, “Opération Sunshine,†en parcourant près de 1 000 milles sous la banquise de l’Arctique pour atteindre “le toit du monde†- le pôle Nord.
A 23:15, le 3 Août, le deuxième commandant du Nautilus, le Commander William R. Anderson, a annoncé à l’équipage : “Pour notre monde, notre pays et l’US Navy - le pôle Nord.”
Le succès du Nautilus peut être attribué à beaucoup de gens, mais personne n’y a plus contribué que la légende qui l’a fait construire, le Capt. (qui devait passer peu après amiral) Hyman G. Rickover, qui, dès 1947, a été chargé du programme de propulsion nucléaire de la Navy.
Travaillant avec un groupe de scientifiques atomiciens et d’ingénieurs au Naval Reactors Branch de l’Atomic Energy Commission, Rickover a réussi à construire le premier sous-marin nucléaire des années avant qu’on imagine pouvoir le faire, et en 1954, après avoir été baptisé par la Première Dame Mamie Eisenhower, le Nautilus a glissé dans la rivière Thames à Groton, Connecticut.
C’était un navire révolutionnaire dans tous les sens du terme. Parce qu’il était à propulsion nucléaire, il pouvait être beaucoup plus gros que les sous-marins diesel électriques qui l’avaient précédé, donnant un sous-marin plus long qu’un terrain de football. Et parce que ses moteurs n’avaient pas besoin d’air, et seulement de petites quantités de combustible nucléaire, il pouvait rester en plongée pendant des semaines contrairement aux sous-marins diesel qui devaient remonter en surface périodiquement pour recharger leurs batteries.
Plus encore, le Nautilus était beaucoup plus manoeuvrant que les sous-marins conventionnels, et il pouvait atteindre en plongée des vitesses dépassant les 20 noeuds.
Du point de vue militaire, la manoeuvrabilité et le rayon d’action du Nautilus, et des sous-marins nucléaires qui ont suivi, ont forcé l’Union Soviétique à repenser complètement sa stratégie de défense navale. Mais le Nautilus, qui a été affecté à la 6ème flotte, a en fait passé toute savie opérationnelle dans des exercices du temps de paix, des entraînements, et des programmes de développement technologiques - programmes qui devaient aider à la conception des futurs sous-marins nucléaires.
En 1966, le Nautilus est de nouveau entré dans les livres d’histoire en parcourant son 300 000ème mille “en plongée”, le premier sous-marin à avoir jamais atteint cette distance. Lorsque sa carrière s’est achevée au bout de 25 ans en 1980, il avait parcouru la distance étonnante de 500 000 milles.
En mai 1982, le Nautilus a été choisi comme Monument Historique. Quatre ans plus tard, le 1er sous-marin nucléaire au monde, qui avait litéralement fait le tour du monde, a refermé le cercle en étant remorqué vers le chantier naval de Groton, Connecticut, d’où il avait été lancé.
Aujourd’hui, le sous-marin historique Nautilus est l’une des principales attractions du musée des forces sous-marines américaines de Groton.
Source : CantonRep
