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Le 8 avril, le commandant des forces sous-marines américaines a officiellement annoncé sa décision d’interdire de fumer à bord de tous les sous-marins de l’US Navy.
L’interdiction, annoncée dans un message interne, deviendra effective au plus tard le 31 décembre 2010.
Ce sont les risques de santé vis-à-vis des non-fumeurs, en particulier le tabagisme passif, qui expliquent ce changement de politique.
"Nos marins sont notre plus important atout pour accomplir nos missions. De récents essais ont démontré que, malgré nos technologies de purification de l’atmosphère, il restait encore des niveaux inacceptables de fumée dans l’atmosphère d’un sous-marin en plongée. Le seul moyen d’éliminer les risques pour nos marins non-fumeurs est d’arrêter de fumer à bord de nos sous-marins," explique le vice-amiral John J. Donnelly, commandant des forces sous-marines américaines.
Selon un rapport du Surgeon General publié en 2006 sur l’exposition involontaire à la fumée de tabac, il n’y a pas de niveau supprimant les risques d’exposition à la fumée pour le tabagisme passif. Les non-fumeurs qui sont exposés à la fumée de tabac, voient augmenter leur risque de développer un cancer des poumons et des maladies cardio-vasculaires.
A la suite de ce rapport, le commandement des forces sous-marines a chargé le Naval Submarine Medical Research Laboratory d’effectuer une étude sur les sous-marins américains. L’étude a indiqué que les marins non-fumeurs étaient exposés à des niveaux mesurables de fumée de tabac. L’étude qui a duré un an, a été effectuée en 2009 à bord de 9 sous-marins différents, dont au moins de chaque classe de sous-marins en service dans la force.
En même temps que ce changement de politique, une aide pour arrêter de fumer est proposée aux marins. Le programme comprendra des techniques d’éducation et une thérapie de remplacement de la nicotine, comme des patchs et des gommes à mâcher, pour aider à perdre l’habitude de fumer. Conformément à la politique actuelle, certains médicaments ne seront pas autorisés.
"Pour aider les fumeurs à minimiser les effets du manque, des programmes de remplacement de la nicotine seront disponibles à bord de chaque sous-marin. Ce que nous voulons éviter, c’est que les fumeurs se tournent vers d’autres usages du tabac, comme le tabac à mâcher," explique le Capt. Mark Michaud, médecin en chef de la force sous-marine de l’Atlantique.
"Comme l’affectation à bord des sous-marins est un travail dynamique et exigeant, la Force sous-marine est décidée à limiter les risques inutiles pour nos marins. L’exposition pouvant être évitée à une substance dangereuse, comme la fumée de tabac, est inéquitable pour ceux qui ont choisi de ne pas fumer," indique l’amiral Donnelly.
Source : US Navy
