Le deuxième sous-marin nucléaire indien sur les rails

Le deuxième sous-marin nucléaire indien sera bientôt prêt. Il s’écoulera moins de temps entre son lancement et sa mise en service que pour le premier, indique un officier de marine indien en retraire, qui a participé au projet depuis son lancement.

"Le deuxième sous-marin sera prêt et il faudra moins de temps," a déclaré le vice-amiral Mihir K. Roy.

L’amiral Roy, qui a maintenant 84 ans, était le premier directeur du projet ATV (Advanced Technology Vessel) lors de son lancement en 1984. Il l’a dirigé pendant ses 4 premières années. Il a participé à toutes les négociations secrètes avec l’Union Soviétique qui a apporté son assistance. Il est désormais le directeur du centre de réflexions Society for Indian Ocean Studies.

Roy a expliqué que la désintégration de l’Union Soviétique en 1991, avait retardé le projet ATV, qui prévoyait au départ la conception et la construction en Inde de 3 sous-marins nucléaires d’attaque.

Le premier exemplaire, l’INS Arihant, a été lancé le 26 juillet dernier. Lorsqu’il sera mis en service, après 3 ans d’essais à la mer, l’Inde deviendra le 6è pays au monde, après les Etats-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne, la France et la Chine, à pouvoir concevoir et construire des sous-marins nucléaires.

"Nous avancions vite sur le projet. Mais il y avait un important retard. Puis, l’URSS s’est écroulé et il y a eu des énormes changements sociaux, politiques et technologiques dans le pays. Tous les contrats (du projet ATV) ont été modifiés," explique Roy.

"En 2004, la Russie s’est stabilisée et nous avons signé de nouveaux contrats en dollars. L’argent était un problème pour eux parce qu’ils (les Russes) manquaient de dollars," a-t-il ajouté.

L’Union Soviétique avait proposé en 1981 d’aider l’Inde pour la conception et la construction d’un sous-marin nucléaire. En 1988, elle avait aussi loué un sous-marin nucléaire, l’INS Chakra, pour 5 ans afin d’aider la marine indienne à former ses premiers officiers et marins à mettre en œuvre ce type de sous-marins.

Le projet ATV a été un succès grâce au partenariat entre le Defence Research and Development Organisation, le Department of Atomic Energy et d’autres partenaires du secteur public et privé.

Le projet a été défini environ au même moment que les autre programmes nationaux (chasseur léger et char de bataille). Ces 2 autres projets ont connu des dépassements de budget et des retards très importants, ce qui fait du lancement de l’INS Arihant une "étape historique" pour la marine indienne.

Référence :

Gulf News (Émirats Arabes Unis)