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Le premier sous-marin nucléaire indien, lancé ce dimanche, mettra plus que les 2 ans prévus avant de devenir opérationnel, selon des experts navals, qui disent que le véritable grand test est de garantir que le réacteur embarqué atteigne la criticité.
Soulignant qu’il reste encore beaucoup à faire, les experts ont expliqué que les scientifiques avaient une lourde tache à accomplir, à savoir que le réacteur nucléaire embarqué — le cœur du sous-marin — parvienne à la criticité [1] sans aucun problème.
Des responsables de la marine ont indiqué que l’INS Arihant (Destructeur des ennemis), nom de code : Advanced Technology Vessel (ATV : navire à technologie avancée) va effectuer 2 ans d’essai à la mer dans le golfe du Bengale, après lesquels ils espèrent voir le sous-marin admis au service actif.
"C’est un peu optimiste, pour une seule raison : il s’agit du premier de sa classe. Pour le premier d’une classe de navires, il y a un grand nombre de vérifications à effectuer. Cela pourrait prendre beaucoup plus de temps que les 2 ans prévus (pour l’INS Arihant)," a déclaré le vice-amiral AK Singh (en retraite), ancien commandant de l’INS Chakra, le sous-marin nucléaire de la classe Charlie loué à l’Union Soviétique à la fin des années 80.
Le deuxième et le troisième ATV sortiront beaucoup plus vite, a ajouté Singh.
C Uday Bhaskar, directeur de la National Maritime Foundation, a déclaré : "Je ne pense pas que nous devrions sur-évaluer les capacités de l’Arihant à ce stade, parce qu’il reste encore beaucoup d’étapes technologiques plus complexes avant que le réacteur nucléaire particulier de l’Arihant n’atteigne la criticité."
Bhaskar a déclaré espérer que d’ici 3 à 5 ans, k’Inde serait une puissance navale nucléaire crédible, parce que, alors, le pays aurait la capacité d’équiper le sous-marin de la propulsion nucléaire.
L’ancien chef de la marine, l’amiral Arun Prakash, a déclaré qu’il reste beaucoup de travail pour les scientifiques et ingénieurs du pays.
"Le grand, cependant, viendra lorsque le réacteur nucléaire atteindra la criticité," a-t-il déclaré.
[1] Ndt : Un réacteur nucléaire est qualifié de “critique” — ou qu’il a atteint la “criticité” — lorsque la réaction en chaine produit plus de neutrons qu’elle n’en consomme. C’est la première étape avant qu’il ne produise de l’énergie.
Source : DNA (Inde)
