L’USS San Francisco sort de cale sèche avec un nouvel avant

L’USS San Francisco a été remis à l’eau et sorti de cale sèche au Puget Sound Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility, dans l’état de Washington.

Le sous-marin nucléaire d’attaque était entré en cale sèche pour subir des réparations à la suite de sa collision, le 8 janvier 2005, avec une montagne sous-marine. Le défi a consisté à découper la partie avant du sous-marin — les ballasts et la sphère sonar, une masse de plus de 450 tonnes — et à la remplacer par celle découpée sur un sous-marin désarmé, l’ex-USS Honolulu. Les équipes d’ingénieurs et de techniciens sont parvenus à positionner cette structure énorme avec une précision extrême. A certains endroits, l’avant de cette structure a été placée à moins de 25 mm de la structure originale.

Le San Francisco était revenu d’Apra Harbor (Guam) par ses propres moyens à l’été 2005, où une équipe du chantier naval de Pearl Harbor avait évalué les dégâts, découpé la partie endommagée et installé un dôme métallique provisoire destiné à lui permettre de naviguer vers Puget Sound. Ces réparations provisoires ont précédé une navigation — sans précédent pour un sous-marin nucléaire — de 5.600 nautiques en haute-mer effectués en surface.

Le sous-marin était entré en cale sèche le 5 décembre 2006. Dans un premier temps, l’avant temporaire du San Francisco a été démantelé sur place et l’acier recyclé. Ensuite, le chantier naval a entrepris la réparation du reste des systèmes du navire et la reconstitution de son avant.

Source : US Navy