La Corée du Sud lance son dernier sous-marin

La Corée du Sud a lancé mercredi le 3è et dernier de ses sous-marins de la classe U-214. Il doit être admis au service actif avant la fin de l’année prochaine, portant à 12 le nombre total de sous-marins dont dispose le pays.

Le dernier sous-marin, baptisé "Ahn Jung-geun" d’après le nom d’un combattant contre l’occupation japonaise au début du 20è siècle, a été officiellement lancé lors d’une cérémonie au chantier naval de Hyundai Heavy Industries à Ulsan.

Quelques 100 responsables militaires et de Hyundai assistaient à la cérémonie, dont le général Kim Tae-young, président des chefs d’état-major, et le chef d’état-major de la marine, l’amiral Jung Ok-keun.

"Aujourd’hui, nous accomplissons un autre pas vers la transformations de notre armée en une force forte et moderne avec le lancement du sous-marin U-214, le Ahn Jung-geun," a déclaré le président des chefs d’état-major dans son discours.

Kim a aussi souligné que le nouveau sous-marin aiderait à renforcer les capacités d’auto-défense du pays dans le cadre du transfert programmé par Washington à Séoul du contrôle opérationnel des troupes sud-coréennes en temps de guerre en 2012.

La marine sud-coréenne est actuellement surpassée de loin en nombre de bâtiments par les forces navales de son plus proche voisin et principal adversaire, la Corée du Nord, qui aurait quelques 430 navires dont près de 70 sous-marins.

Le nouveau sous-marin de 1.800 tonnes sera mis en service et envoyé en mission à la fin de l’an prochain pendant que 2 autres sous-marins U-214 qui ont été lancés en 2006 et 2007 devraient être envoyés en mission d’ici la fin de l’année, ont indiqué des responsables de la marine.

"Nos sous-marins U-214 sont les derniers de leur genre, sans équivalent parmi les sous-marins diesel existants," a déclaré la marine. "Ils constitueront le principal axe de notre future défense maritime, succédant à nos sous-marins U-209."

Séoul prévoit d’acheter 6 U-214 supplémentaires au cours des 10 prochaines années pour contre-balancer son infériorité numérique, selon des responsables de la marine.

"Il sera presque impossible d’égaler les capacités navales du Nord en nombre, mais les sous-marins U-214 vont répondre à nos besoins pour contrer toute provocation possible du Nord," a déclaré un responsable de la marine, demandant à ne pas être identifié à cause de la sensibilité de la question.

Contrairement aux sous-marins U-209, ou à ceux de la Corée du Nord, les nouveaux sous-marins U-214 sont équipés d’un système de propulsion anaérobie qui augmente significativement les capacités de discrétion du navire, leur permettant d’attaquer des navires ou des sous-marins ennemis sans même être détectés, selon les responsables.

Les nouveaux sous-marins seront presque imbattables par la marine vieillissante du Nord lorsqu’ils seront aidés par les destroyers Aegis, qui peuvent détecter simultanément plus de 1.000 cibles de surface, aériennes ou sous-marines dans un rayon de 500 km et les détruire dans un rayon de 150 km, ont-ils déclaré.

Les 2 Corées sont techniquement toujours en guerre depuis la fin de la Guerre de Corée (1950-53), puisque la guerre fratricide s’est seulement terminée par un cessez-le-feu, pas par un accord de paix.

Quelques 28.500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud, un héritage de la Guerre de Corée.

Source : Yonhap News (Corée du Sud)