La sonde “Voile solaire†sera lancée le 21 juin

La sonde Voile solaire, construite dans les ateliers du groupement science-production Lavotchkine, devrait être lancée le 21 juin. Le projet est sponsorisé par l’organisation américaine Cosmos Studios, écrit le quotidien Troud.

Le premier "voilier spatial" sera placé sur orbite par une fusée à trois étages Volna, construite à partir du missile balistique militaire SS-N-18. Elle sera tirée depuis un sous-marin du type Kalmar naviguant en mer de Barents. L’engin tournera autour de la Terre à une altitude d’environ 840 kilomètres.

L’utilisation des toutes dernières technologies a permis de construire un engin ne pesant que 110 kilogrammes. La voile est composée de huit pétales triangulaires. Dans l’espace ils se déploieront pour former une voile circulaire de 30 mètres de diamètre et de 600 mètres carrés de superficie.

Cette voile a été confectionnée avec une pellicule polymère de 5 microns environ, dont le côté orienté sur le Soleil sera métallisé. Pendant le vol, chaque pétale tournera autour d’un axe, de manière à capter la lumière solaire. La pression exercée par cette dernière assurera une accélération permanente. Des vitesses fantastiques - des dizaines de milliers de kilomètres par heure - pourront ainsi être communiquées à des engins spatiaux. Ceux-ci n’auront plus besoin de réserves de carburant et pendant leur durée de vie - de 5 à 20 ans - ils utiliseront l’énergie solaire, écrit l’auteur de l’article du quotidien Troud.

Le directeur du projet pour la partie russe, Viktor Koudriachov, a déclaré que dans l’avenir des engins spatiaux dotés de voiles solaires pourraient être utilisés pour des vols dans l’espace tant lointain que circumterrestre. Par exemple, pour le contrôle permanent de l’environnement, la météorologie, la détection des incendies de forêt, etc.

Des stations terrestres situées en Russie, aux Etats-Unis et en République tchèque suivront le premier vol autonome orbital du yacht spatial. Les spécialistes américains assurent qu’il sera bien visible dans le ciel nocturne.

Source : RIA Novosti