Des chercheurs espagnols démontrent qu’il est possible de rendre un sous-marin indétectable

  • Dernière mise à jour le 12 mars 2008.

Une équipe de chercheurs du département d’ingénierie électronique de l’université polytechnique de Valence a réussi àconcevoir une "cape d’invisibilité" pour le son, utilisant pour ça des structures cylindriques fabriquées avec des matériaux élastiques.

En installant ce système sur un sous-marin, on pourrait le rendre totalement indétectable pour n’importe quel sonar.

Cette découverte est le résultat théorique d’une thèse et désormais, le travail est de transposer dans la pratique cette étude théorique et de développer ce type de "métamatériau" acoustique pour constituer la "cape d’invisibilité".

Dans leur travail, les chercheurs espagnols collaborent avec le siège à Washington du "Naval Research Laboratory" américain.

Selon les chercheurs espagnols, les propriétés acoustiques que doivent respecter ces métamatériaux pour obtenir l’invisibilité acoustique sont déjà connues à ce jour, "mais personne ne sait comment les obtenir".

"Notre proposition est la première qui peut se transformer en réalité, qui pourrait être fabriquée. Nous avons des simulations théoriques qui confirment qu’une structure de cylindres spécialement conçus peut réussir cet effet d’invisibilité ou cloacking", assure le responsable du département.

La "cape" permettrait de cacher n’importe quel objet en ouvrant un trou dans l’espace qui serait indétectable pour les ondes sonores.

En définitive, il pourrait permettre qu’un objet soit totalement indétectable pour les moyens de détection sonore habituels comme le sonar.

"Ce que permet la "cape", c’est de diriger les rayons sonores, de façon à ce que ceux-ci contournent les objets protégés et, après les avoir dépasser, ils reprennent leur forme initiale", indiquent les chercheurs.

"De cette manière, il ne se produit aucun écho et on observe aucune perturbation dans l’onde transmise ; l’objet en question est masqué", soulignent les chercheurs.

Parmi toutes les applications possibles de cette technique, une de celles qui se détachent le plus est le sous-marin.

"L’onde qui serait émise longerait le contour du sous-marin et continuerait de se propager sans perturbation apparente", précisent les chercheurs.

Les conclusions de l’étude du département d’ingénierie électrinique ont été publiées dans la revue New Journal of Physics et l’Institute of Physics (IOP) britannique l’a sélectionnée pour sa nouveauté, son importance et son impact potentiel dans le domaine de l’acoustique.

L’équipe de chercheurs de l’université contre désormais ses efforts sur le développement des métamatériaux acoustiques qui permettraient de démontrer expérimentalement l’effet d’invisibilité acoustique.

Source : La Opinión de Tenerife (Espagne)