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Air Products de Pennsylvanie a annoncé cette semaine qu’il avait livré une nouvelle station de remplissage pour alimenter en hydrogène un sous-marin U-214 de la Marine Grecque.
Le premier remplissage de ce type en Grèce a eu lieu cette semaine à Skaramanga, près d’Athènes.
Air Products a fourni tous les composants de la station d’alimentation en hydrogène au concepteur du sous-marin, Howaldtswerke-Deutsche Werft GmbH (HDW), qui expérimente la technologie des piles à combustibles pour les sous-marins depuis la fin des années 70.
Les sous-marins classiques des types U-212 et U-214 de HDW ont été conçu pour utiliser des piles à combustibles silencieuses (9 piles PEM [1] de 34 kilowatt fabriquées par Siemens.
Son système de propulsion AIP [2] permet une autonomie extrême en plongée, une immersion et une efficacité globale, prétend HDW.
Les piles à combustibles, qui produisent de l’électricité à partir de l’oxygène et de l’hydrogène, permettent au sous-marin de naviguer en plongée jusqu’à 3 semaines sans faire surface.
Plus important peut-être, parce que les réactions chimiques des piles à combustible ne font aucun bruit et ne produisent aucune chaleur détectable, elles rendent le sous-marin virtuellement indétectables, selon les concepteurs.
Les sous-marins classiques vident leurs batteries en quelques jours de navigation en plongée. Des sous-marins nucléaires peuvent naviguer en plongée pendant des mois, mais tout le monde ne veut pas de sous-marins nucléaires, surtout s’il y a des alternatives.
De plus, indique HDW, les piles à combustibles sont toujours plus silencieuses.
Le sous-marin a été construit par Hellenic Shipyards S.A., filiale de ThyssenKrupp Marine Systems, qui possède aussi HDW. L’Allemagne possède 4 de ces sous-marins, et 2 de plus en commande, et l’Italie en a acheté 2.
Hellenic Shipyards prévoit de construire d’autres sous-marins à piles à combustible pour la Marine Grecque. Et des contrats supplémentaires sont prévus pour ajouter des piles à combustible à d’anciens sous-marins.
[1] polymer electrolyte membrane.
[2] Indépendant de l’athmosphère.
Source : Inside Green Tech (Etats-Unis)
