Le Vénézuela cible 8 sous-marins Russes

Le président du Vénézuela Hugo Chavez a déclaré qu’il allait discuter de l’achat de 8 sous-marins Russes lorsqu’il rencontrera cette semaine le président Vladimir Poutine.

Chavez, lors d’un entretien diffusé dimanche soir sur la chaîne publique Russe Channel One, a déclaré que les sous-marins étaient nécessaires pour protéger des Etats-Unis les eaux territoriales du Vénézuela.

“Jusqu’à récemment, il y avait seulement une rumeur indiquant que le Vénézuela prévoyait d’acheter 8 sous-marins Russes, mais c’est mieux d’entendre ces choses-là de première main,’’ a déclaré le président Chavez. “Ce sera l’un des sujets abordés avec le Président Poutine.’’

Chavez, qui utilise la manne financière du pétrole de son pays pour promouvoir des politiques socialistes en Amérique Latine et contrer l’influence Américaine, poursuit un renforcement militaire qui a déjà coûté 4,3 milliards de $ depuis 2005.

La Russie négocie la vente de 9 sous-marins à propulsion diesel pour un montant d’environ 2 milliards de $, avait rapporté le 14 juin le quotidien Kommersant.

Chavez veut les submersibles pour contrer un éventuel blocus Américain des champs de pétrole offshore du Vénézuela. La vente pourrait devenir une nouvelle source de tensions entre la Russie et les Etats-Unis, a indiqué le journal basé à Moscou.

Chavez commence à la fin de cette semaine un voyage de 8 jours en Russie, Bélarus et en Iran, où il devrait signer une série d’accords de défense et d’énergie, courtisant des alliés qui sont aussi en mauvais termes avec les Etats-Unis. Le Bélarus et l’Iran sont frappés par des sanctions Américaines, et la Russie s’est opposé aux Etats-Unis à propos du projet de bouclier de défense anti-missiles en Europe de l’Est. Poutine prévoit de rencontre Bush le 1er juillet dans le Maine, quelques jours après ses discutions avec Chavez.

Le Vénézuela a dépensé 4,3 milliards de $ en armement en 2005 et 2006, plus que la Chine, le Pakistan ou l’Iran, selon un rapport de l’US Defense Intelligence Agency. Plus de 3 milliards de $ ont été dépensés en Russie, où le Vénézuela a signé des contrats pour acheter 100.000 Kalashnikov, 50 hélicoptères et 24 chasseurs Su-30, indique le rapport.

L’an dernier, les Etats-Unis ont averti que la quantité de chasseurs “dépassait les besoins de défense du Vénézuela’’ et pourrait destabiliser la région. Ils ont suspendu les ventes d’armes à ce pays en mai 2006.

Source : The St Petersburg Times (Russie)