L’USS Minneapolis-St. Paul désarmé ce vendredi

Après un dernier déploiement endeuillé par la mort de 2 marins et le transfert de son commandant, le sous-marin nucléaire d’attaque USS Minneapolis-St. Paul est désarmé ce vendredi.

Après 23 ans de service, la cérémonie de vendredi est le désarmement programmé et de routine pour le sous-marin, et non le résultat de problèmes de propulsion lors de son dernier déploiement dans l’Atlantique Nord, a déclaré Christine Shaw, une porte-parole de la Force Sous-Marine.

Les marins et les familles devraient se rassembler vendredi matin au Quai 3 de la base navale de Norfolk en Virgine pour faire leurs adieux au 21è sous-marin de la classe Los Angeles. Ensuite, le sous-marin sera transféré au chantier et démantelé, a indiqué Shaw.

Il n’y aura aucune commémoration particulière pendant la cérémonie pour Thomas Higgins et Michael Holtz, qui s’étaient noyés le 29 décembre après avoir été balayés du pont par la tempête alors que le sous-marin quittait le port de Devonport, Grande-Bretagne. Deux autres marins avaient été blessés.

“[Les organisateurs] ont tourné la page,” a indiqué Shaw. “Ils feront toujours partie du sous-marin, mais ils ne pensent pas que c’est un moment approprié pour honorer leur mémoire.”

A la fin janvier, le commandant de la Force Sous-Marine avait relevé le Cmdr. Edwin Ruff de son commandement.

Cet incident, et un second sans relation, une collision intervenue 10 jours plus tard, avait conduit à une revue de sécurité pour tous les sous-marins, dans laquelle les commandants avaient reçu l’ordre de revenir aux bases des opérations sous-marines.

Le second incident était intervenu le 8 janvier, quand l’USS Newport News était entré en collision avec un pétrolier Japonais : le pétrolier passait au-dessus du sous-marin en plongée dans le détroit d’Hormuz.

Le Minneapolis-St. Paul, un sous-marin de 120 m de long construit par Electric Boat Division de General Dynamics Corp., à Groton, Connecticut, a effectué 12 déploiements depuis son admission au service actif le 10 mars 1984. Son équipage était composé de 12 officiers et 115 marins, selon le site du navire.

Le Minneapolis-St. Paul a effectué au cours de son dernier déploiement de 6 mois des escales à Brest, Rota (Espagne), Plymouth (Grande-Bretagne) et Lisbonne (Portugal). En tout, le sous-marin a visité 26 ports au cours de sa vie opérationnelle.

Source : Stars and Stripes (Etats-Unis)