Le seul sous-marin Canadien opérationnel devient discret dans un voyage vers la Norvège

Le seul sous-marin opérationnel de la Marine Canadienne a navigué discrètement en plongée pour effectuer des exercices au large des côtes de Norvège.

Le HMCS Corner Brook subit actuellement une période d’entretien programmé à Faslane (Ecosse), après avoir passé 6 semaines dans l’un des environnements maritimes les plus difficiles au monde.

“C’était un pas en avant significatif par rapport à l’an dernier,” a déclaré mardi le contre-amiral Dean McFadden, commandant des forces de l’Atlantique, aux journalistes du Chronicle Herald.

“Ce que nous avons validé est un navire opérationnellement viable et capable qui peut être déployé à l’autre bout de la Terre si nécessaire. Si vous réussissez à naviguer au large des fjords de Norvège, vous pouvez aller où vous voulez.”

Le sous-marin a participé à un exercice appelé Noble Mariner au côté de navires de 17 nations de l’OTAN.

L’objectif était de faire naviguer le Corner Brook discrètement dans des eaux côtières et peu profondes.

“Les sous-marins classiques deviennent une réelle menace dans cet environnement et beaucoup de marines en ont,” a déclaré le contre-amiral McFadden.

Le sous-marin a été envoyé en avant de la flotte de l’OTAN pour effectuer de la surveillance côtière discrète pour le commandant de la force.

“Il voulait savoir avant d’y être à quoi ressemblait la côte et les eaux,” a indiqué le contre-amiral McFadden.

Pendant une partie de l’exercice, le Corner Brook a changé de bord “pour ne plus être un gentil, mais un méchant,” se comportant comme un sous-marin ennemi essayant d’empêcher les forces de l’OTAN de s’approcher des côtes.

“J’ai déjà reçu un message du commandant de la force qui en tirait les enseignements. Il a trouvé très difficile d’opérer contre un tel sous-marin,” a indiqué le contre-amiral McFadden said.

“En d’autres termes, il a causé beaucoup de problèmes aux forces de l’OTAN, essayant de faire ce qu’ils voulaient, sachant qu’un sous-marin classique bien mené se trouvait dans les eaux devant eux.”

Une analyse ultérieure montrera si le sous-marin était réellement capable de suivre les navires sans être détecté, a-t-il ajouté.

“Si je demande à un sous-marinier, ‘Oui, ils l’ont fait.’ Et si je demande aux navires, ‘Non, ils n’ont pas réussi.’”

Avant l’exercice, le sous-marin a effectué un entraînement individuel “dans des eaux très difficiles” au large de la Norvège, a déclaré le contre-amiral McFadden.

“Vous naviguez très près des côtes dans des eaux très encombrées. Il y a beaucoup de navires autour et des conditions de courant significatives. Vous mettez tous ces éléments ensemble et c’est difficile de naviguer discrètement, ce qui est ce que vous voulez que le sous-marin soit. En d’autres termes, il ne doit pas révéler sa présence. Et c’est donc une zone où il est difficile de passer un tel examen.”

Le commandant du Corner Brook, le Lt.-Cmdr. James Clarke, a manqué un événement important à cause de la mission : la naissance de son enfant.

“La mère et l’enfant vont bien,” a indiqué le contre-amiral. “J’ai envoyé mes félicitations au commandant pendant qu’il était en mer.”

Le Corner Brook se trouve à Faslane pour environ 10 jours. C’est au même endroit que la Marine Candienne avait remorqué le HMCS Chicoutimi après l’incendie du 5 octobre 2004 au large de l’Irlande qui avait provoqué la mort du Lieut. Chris Saunders.

Le Corner Brook subira une maintenance pour environ une semaine et demi supplémentaire.

“Quand nous aurons fini la période d’entretien à Faslane, basé sur ce que j’en ai entendu, nous aurons validé la capacité de l’entretenir, d’une perspective logistique, dans une installation étrangère,” a indiqué le contre-amiral McFadden.

“Cela fait partie de l’objectif de l’envoyer là-bas en premier lieu. J’ai toujours eu l’intention de l’envoyer à Faslane.”

Le sous-marin est prévu de retourner à Halifax au début juillet.

Source : The Chronicle Herald (Canada)