Le sous-marin d’attaque nucléaire britannique HMS Anson arrive à Perth (Australie) pour des exercices d’entraînement

Un sous-marin d’attaque nucléaire britannique est arrivé dans une base navale près de Perth pour une visite d’un mois, que les responsables britanniques saluent comme une preuve de leur engagement « inébranlable » et « à toute épreuve » envers le pacte AUKUS.

Le HMS Anson, un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de 97 mètres de long, doté d’un équipage d’une centaine de personnes et armé de torpilles et de missiles de croisière, a rejoint la base navale HMAS Stirling ce matin.

Il s’agit du premier SNA britannique à arriver sur la côte ouest australienne depuis la présentation officielle du programme AUKUS par les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie à San Diego en 2023. Cette arrivée fait suite à la maintenance effectuée par le sous-marin américain de classe Virginia, l’USS Vermont, à HMAS Stirling en novembre dernier.

L’ambassadeur adjoint du Royaume-Uni en Australie, Brian Jones, a déclaré aux journalistes avant la visite que le sous-marin ferait l’objet de travaux de maintenance et participerait à des exercices conjoints, offrant ainsi une occasion précieuse d’aider l’Australie à acquérir une plus grande expérience des sous-marins à propulsion nucléaire.

« Cette période de maintenance du sous-marin… témoigne clairement de notre engagement indéfectible envers le programme AUKUS ; un engagement solide et constant », a-t-il affirmé.

« Il s’agit d’une priorité absolue pour le gouvernement britannique et d’un élément central de notre vision d’une stabilité et d’une prospérité mondiales. »

Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait de la « toute première opération de maintenance menée en Australie sur un sous-marin nucléaire britannique » et d’une « étape historique pour la capacité de notre pays à exploiter et entretenir des sous-marins nucléaires à armement conventionnel ».

« Cela renforce les compétences, les systèmes et les chaînes d’approvisionnement nécessaires à la maintenance courante des sous-marins nucléaires », a-t-il ajouté.

Bien que cette visite ait été planifiée de longue date, la décision d’engager le HMS Anson n’a certainement pas été prise à la légère : il s’agit, semble-t-il, du seul sous-marin d’attaque de classe Astute pleinement opérationnel de la Royal Navy, tous les autres étant soit en attente, soit en maintenance.

Référence :

ABC News (Australie)