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Le Brésil négocie avec la France pour compléter l’accord sur la construction d’un sous-marin à propulsion nucléaire. Le 22 septembre, le général Fabien Mandon, chef de l’état-major particulier du président de la République, était à Brasilia et a participé à une réunion avec l’amiral Petrônio Aguiar, directeur général du développement nucléaire de la Marine brésilienne, pour discuter des termes du contrat et avancer dans la construction du sous-marin nucléaire, qui connaît des retards.
La réunion, à laquelle ont participé des membres d’Itamaraty, du Planalto et du Secrétariat général de la défense français, l’organisme qui autorise la vente d’armes et de technologies sensibles dans le pays, est restée confidentielle. L’amiral Petrônio se rendra en France dans les prochains jours pour poursuivre les négociations.
La France et le Brésil négocient dans le cadre de l’accord de partenariat stratégique signé en 2008 qui inclut Prosub, le programme de sous-marins brésilien.
Estimé à 40 milliards de reais en valeur actuelle, Prosub envisageait la construction de quatre sous-marins conventionnels (dont deux sont prêts) et d’un sous-marin conventionnel à propulsion nucléaire, nommé « Álvaro Alberto ».
L’accord signé en 2008 avec la France prévoyait « un soutien français à long terme pour la conception et la construction de la partie non nucléaire du sous-marin ».
En pratique, jusqu’à présent, la France a contribué à la conception de la coque du sous-marin à propulsion nucléaire – mais pas à la technologie permettant d’accueillir le réacteur (que le Brésil sait fabriquer) à l’intérieur de la coque et de le connecter et de fournir de l’énergie. pour la propulsion.
Bien que le sous-marin soit une priorité pour le gouvernement brésilien, le projet avance lentement, parce que le Brésil a besoin de plus de savoir-faire et d’équipements de la part de la France et parce qu’il y a une incohérence budgétaire.
Dans cet accord complémentaire, le Brésil négocie l’achat à la France d’équipements pour la turbine et le générateur, qui utiliseraient l’énergie générée par le réacteur, et ne sont pas fabriqués dans le pays.
Le pays doit également transférer son savoir-faire pour intégrer le réacteur dans le sous-marin et finaliser le prototype du sous-marin au Laboratoire de génération d’énergie nucléoélectrique, à Iperó, état de São Paulo.
La Marine a également besoin d’une formation en matière d’assemblage et de coordination, d’essais opérationnels et de rationalisation industrielle afin de réduire les coûts de construction.
Une autre demande du Brésil est d’aider à garantir la sécurité du réacteur à l’intérieur du sous-marin, mais elle se heurte à la résistance de la partie française, qui ne veut pas être directement impliquée dans le volet nucléaire.
L’objectif serait d’aboutir, dans les prochains mois, à une lettre d’intention signée par le président Lula et son homologue français Emmanuel Macron.
La marine brésilienne entend poursuivre les négociations pour respecter son calendrier interne, qui prévoit l’achèvement du réacteur atomique en 2027 et l’achèvement du sous-marin dans dix ans.
Les obstacles à l’accord avec la France et aux négociations avec les agences internationales de l’énergie atomique ont amené la Marine à traiter plus secrètement les négociations Prosub depuis août.
On estime que pour cette nouvelle phase, environ 25 milliards de reais seront nécessaires, y compris les achats d’équipements auprès de la France et les investissements brésiliens. Mais le gouvernement brésilien négocie des valeurs.
« Cette nouvelle négociation déterminera comment la France soutiendra la poursuite de la construction du sous-marin à propulsion nucléaire, combien cela coûtera et si elle prolongera l’accord », déclare l’amiral Antonio Ruy Silva, membre du Groupe international d’analyse de la situation ( Gacint) de l’USP.
Les autorités brésiliennes et françaises avaient déjà évoqué le sujet en mai, en France, et en juin, lors d’une rencontre entre Lula et Macron, à Paris.
La négociation est délicate car les Etats-Unis sont opposés à la vente d’équipements et au transfert de savoir-faire au Brésil.
« Les États-Unis ne veulent pas qu’une autre puissance de l’hémisphère occidental dispose de cette capacité militaire », déclare Francisco Carlos Teixeira, professeur d’histoire contemporaine à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).
Aujourd’hui, seuls les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU – les États-Unis, la Chine, la Russie, la France et le Royaume-Uni – et l’Inde, qui n’est pas signataire du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), disposent de cette technologie. Ils ont tous des bombes atomiques.
Une querelle géopolitique pourrait entrer dans les calculs français dans la décision de signer le nouvel accord avec le Brésil.
En 2021, l’Australie a annulé un contrat de 66 milliards de dollars avec la France pour l’achat d’une flotte de sous-marins conventionnels et a annoncé qu’elle acquerrait à la place des sous-marins à propulsion nucléaire des États-Unis et du Royaume-Uni.
Le président Macron était surpris et furieux. En mars de cette année, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont officialisé l’accord dit d’Aukus, en vue de contenir la Chine.
« Il est peut-être temps pour la France de rendre le coup qu’elle a reçu des États-Unis », estime Teixeira. « De plus, il s’agirait de commandes importantes pour l’industrie française, qui a souffert de la perte de contrats avec l’Australie. »
Un rapport du Sénat français de juillet indique que le développement d’Álvaro Alberto « représente un grand défi pour le Brésil » et que « plusieurs interlocuteurs ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient un plus grand soutien de la France ».
Le rapport recommande d’étudier la possibilité « d’approfondir le programme Prosub dans le domaine nucléaire », estimant que « l’accord Aukus devrait conduire à la construction et à la livraison, par les États-Unis, d’un sous-marin à propulsion nucléaire à l’Australie ».
L’intérêt des Français dans cette vente, outre qu’il est financier, est aussi de se rapprocher du Brésil et d’avoir à terme ce pays comme nouveau fournisseur d’uranium.
La France, qui achète 20 % de l’uranium qu’elle consomme au Niger, souhaite diversifier ses sources, car ce pays africain a subi un coup d’État et est sous grande influence de la Russie.
Le président Macron, face à la crise de l’approvisionnement en gaz due à la guerre en Ukraine, a annoncé la construction de nouvelles centrales nucléaires, ce qui augmentera considérablement la demande de minerai.
Il faudrait environ trois ans au Brésil pour augmenter sa production et il devrait modifier sa législation – actuellement un monopole d’État. Mais il existe déjà un fort lobby en ce sens.
Le député Júlio Lopes (PP-RJ), président du Front parlementaire pour la technologie et les activités nucléaires du Congrès, est l’un des plus grands partisans de l’adoption de petits réacteurs modulaires et de l’augmentation de la production d’uranium dans le pays. « Le gouvernement français est très intéressé par l’uranium brésilien », a-t-il déclaré.
Outre les défis technologiques, le Brésil fait face à un autre obstacle pour le sous-marin nucléaire : il devra négocier avec l’AIEA (Agence internationale de l’énergie atomique) un accord de garanties pour garantir la sécurité du combustible atomique – l’uranium enrichi.
L’agence a déjà exprimé sa résistance. L’Australie négocie également des garanties mais, contrairement au Brésil, elle a adhéré aux protocoles additionnels du Traité de non-prolifération nucléaire. Le gouvernement brésilien considère les protocoles additionnels comme excessifs et comme une ingérence dans la souveraineté.
Contactée par le journal Folha de Sâo Paulo, la Marine a envoyé une note précisant que « le partenariat stratégique avec la France a été couronné de succès au cours des 15 dernières années » et que la Force « reste attachée à son maintien, voire à sa croissance, générant ainsi une plus grande synergie et un plus grand développement pour les deux nations ».
La Marine a déclaré chercher, dans le cadre du Prosub, « à augmenter la quantité d’équipements périphériques pour le système de propulsion du futur sous-marin ». « Il s’agit de matériaux particuliers, qui ne sont pas encore disponibles sur le marché national et donc la participation de nos partenaires industriels français serait intéressante. »
Contactée, l’ambassade de France au Brésil n’a pas répondu.
Article publié dans le journal Folha de Sâo Paulo
Source : Poder Naval (Brésil)
