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L’équipage se tenait samedi sur le pont pendant la cérémonie de réception de l’USS Hawaii. © Star Bulletin
Le pavillon et la flamme de guerre de l’USS Hawaii ont été hissés samedi, moment à partir duquel le sous-marin a commencé à faire officiellement partie de la Navy. © Star Bulletin
L’USS Hawaii fait officiellement partie de l’US Navy depuis samedi. Il s’agit du 3è sous-marin d’attaque de la classe Virginia à rejoindre la flotte.
La cérémonie d’admission au service actif à la base sous-marine de Groton, comprennait des danseurs de hula. Elle a eu lieu devant des responsables militaires et gouvernementaux portant des colliers de fleurs. La gouverneur de Hawaï, Linda Lingle, a donné aux officiers et à l’équipage l’ordre traditionnel : "Man our ship and bring her to life."
Le sous-marin de 2,5 milliards de $ est le 3è d’un groupe de 10 submersibles de la classe Virginia construits conjointement par General Dynamics’ Electric Boat et Northrop Grumman Newport News. L’USS Virginia avait été admis au service actif à Norfolk en 2004, et l’USS Texas à Galveston en 2006. Les responsables indiquent que la classe pourrait comprendre au final environ 30 sous-marins.
La classe Virginia a été construite pour être plus longue mais plus légère que les précédents Seawolf.
Le sous-marin de 115 m de long a un déplacement de 7.800 tonnes et peut atteindre une vitesse supérieure à 25 noeuds. Il peut plonger à plus de 243 m. Son équipage est de 134 officiers et membres d’équipage.
L’équipage du Hawaii pourra lancer des missiles de croisière Tomahawk et des torpilles Mark 48. Il pourra aussi effectuer des missions de surveillance. Il pourra mouiller des mines et cartographier des champs de mines, débarquer et soutenir des commandos de forces spéciales, travailler avec d’autres navires pour la lutte anti-sous-marine et anti-surface, ont indiqué des responsables de la Navy.
"Il a été conçu pour des temps troublés," a déclaré l’amiral Gary Roughead, commandant de la Flotte du Pacifique.
Le Hawaii sera basé dans le Connecticut pendant 2 ans avant de rejoindre Pearl Harbor dans le cadre d’un plan de la Navy de baser la majorité de ses sous-marins d’attaque dans l’océan Pacifique d’ici 2010.
Le sous-marin est le deuxième navire à porter le nom des îles. Le précédent Hawaii, un navire de surface, avait été lancé le 3 novembre 1945, mais n’avait jamais été admis au service.
L’arrivée du tout nouveau Hawaii dans la flotte intervient alors que l’USS Honolulu, un autre SNA, est en cours de désarmement.
Source : Star Bulletin (Etats-Unis)
