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Dans le cadre de son déploiement opérationnel en Europe (…)
Le sous-marin nucléaire d’attaque américain USS Connecticut, un des 3 de la classe Seawolf, avait heurté il y a 19 mois une montagne sous-marine en mer de Chine méridionale. Il ne pourra pas être remis en service avant le début 2026 au plus tôt parce que les chantiers navals de l’US Navy sont débordés.
Le 2 ocotobre 2021, l’USS Connecticut avait heurté une montagne sous-marine non cartographiée. Il avait subi d’importants dégâts à l’avant et sur le gouvernail inférieur. Les réparations sont estimées à environ 80 millions $ selon l’US Navy. Il s’agit d’une somme modeste selon les standards du Pentagone mais cette longue attente avant la remise en service du sous-marin illustre les problèmes de maintenance dans les 4 chantiers navals de la Navy.
« La saga des réparations du Connecticut souligne le manque de capacité de réparations en urgence de le Navy, » indique le Government Accountability Office, l’équivalent américain de la Cour des Comptes. « Ce qui par conséquent soulève des questions sur la façon dont la Navy pourrait réparer des avaries de combat dans l’éventualité d’un conflit. »
Un rapport rédigé en 2022 par le GAO indique que, entre 2008 et 2018, l’US Navy a perdu 10.363 jours d’opération (plus de 28 ans) « à cause des retards à l’entrée et à la sortie des bâtiments des chantiers navals. »
Une autre évaluation du GAO constate que, de 2014 à 2020, les sous-marins américains ont passé 9.563 jours de plus en maintenance que c’était prévu.
L’USS Connecticut fait parti des 18 sous-marins américains hors service, soit en maintenance au chantier naval, soit attendant d’y entrer.
Dans un communiqué, l’US Navy explique que le Connecticut se trouve actuellement à quai à la base navale de Kitsap, attendant le début d’une période de maintenance qui aurait dû commencer en février. Elle a été retardé parce que la cale sèche où il devait entrer a subi des améliorations contre les tremblements de terre.
Selon l’US Navy, « les principales causes de retard sont la planification, la disponibilité des pièces détachées et la réalisation des travaux par le chantier. De nombreuses mesures ont été prises pour réduire ces retards. »
Source : The Seattle Times (Etats-Unis)
