La Marine du Pakistan commande 2 systèmes AIP MESMA

La Marine du Pakistan a commandé récemment 2 systèmes de propulsion anaérobie MESMA, conçus et fabriqués par DCN Propulsion, près de Nantes.

Ce système AIP [1] équipera les 2 premiers sous-marins diesel Agosta-90B, livrés en 1999 par DCN Cherbourg et en 2003 par l’arsenal de Karashi.

Construit comme le second grâce à un transfert de technologie, le Hamza, lancé l’été dernier au Pakistan, était équipé dès le départ du MESMA. Pour DCN, les essais à la mer, envisagés dans les prochains mois, seront cruciaux : ces essais seront les premiers à être effectués en grandeur réelle avec le système français. S’ils sont concluants, DCN peut espérer prendre un peu l’ascendant sur son concurrent Allemand TKMS et son système utilisant des piles à combustible.

Le système AIP est très silencieux et ne produit aucun chaleur ce qui rend le sous-marin très difficile à détecter par rapport aux système de propulsion traditionnels. Le système AIP va donner au sous-marin une autonomie en plongée considérablement augmentée, passant de 4 jours à presque 3 semaines. Faisant tourner un générateur qui alimente une turbine à vapeur, le système fonctionne sur le même principe que la propulsion nucléaire, la source chaude étant remplacée par de l’éthanol. Conséquence directe, le sous-marin n’a plus besoin d’alimenter ses moteurs en air par le schonorchel.

Dans le futur, le MESMA pourra être alimenté par du diesel, ce qui permettra au sous-marin de n’embarquer qu’un seul type de carburant.

Les 2 premiers sous-marins Pakistanais, le Khalid et le Saad, recevront une nouvelle section de coque de 9 m de long contenant le système AIP, au cours d’une période d’entretien majeur. Leur longueur sera portée, comme pour les premiers Agosta, de 67 à 76 m et le déplacement en plongée passera de 1760 à 1980 tonnes.

"Les personnes impliquées dans le projet considéraient au départ l’intégration de l’AIP comme un défi difficile lorsque les installations de construction ont été crées. C’est pourquoi il n’a pas été installé sur les 2 premiers sous-marins. Le Khalid et le Saad seront tous les 2 équipés du système AIP lors de leur entretien normal. L’AIP a toujours été prévu d’être installé sur les 3 sous-marins Agosta 90B de la Marine Pakistanaise."

En plus de ce programme, DCN espère toujours vendre au Pakistan des sous-marins de type Marlin ou Scorpène. Pour ce contrat, les Français sont en compétition avec les Allemands de TKMS.

Notes :

Source : Pakistan Defence