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Le chantier naval Electric Boat de Kingstown (Rhode Island) a organisé samedi matin une cérémonie pour marquer le début de la construction du sous-marin District of Columbia, premier exemplaire d’une nouvelle classe de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins.
Des responsables politiques et militaires ont assisté à la cérémonie présidée par le Secrétaire à la Navy Carlos Del Toro. Durant son discours, il a rappelé que la classe des SNLE type Columbia « vont constituer la pierre angulaire de notre sécurité nationale » et représenter 70% de l’arsenal nucléaire américain.
« Nos adversaires savent que nos sous-marins sont toujours en patrouille. Ils ne savent jamais où ils se trouvent, » a déclaré Del Toro. « Il est impératif que nous modernisions maintenant notre flotte... renforçant notre dissuasion basée en mer qui est fondamentale pour notre sécurité nationale. »
Le sous-marin Columbia est le premier exemplaire d’une nouvelle classe de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) qui vont remplacer les SNLE de la classe Ohio qui doivent être désarmés à partir de la fin de cette décennie.
« Les 12 sous-marins de la classe Columbia emporteront chacun 169 missiles. D’une longueur de 170m et déplaçant 20.810 t, le Columbia sera le plus grand jamais construit aux USA. Le combustible nucléaire de son réacteur n’aura pas besoin d’être remplacé sur la durée de vie prévue du sous-marin. De plus, le sous-marin sera plus silencieux que ses prédécesseurs et ses senseurs acoustiques en feront le plus capable et le plus discret sous-marin jamais construit, » selon une présentation faite par le chantier Electric Boat.
Le Columbia est prévu d’être livré à l’US Navy en 2027.
Source : Stars & Stripes (Etats-Unis)
