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La première horloge atomique au monde de ce type a été installée à bord du porte-aéronefs HMS Prince of Wales pour garantir une précision de navigation inégalée, où que le bâtiment navigue.
Le porte-aéronef a reçu cet équipement de technologie quantique avant d’appareiller vers la Norvège pour participer à un important exercice en Arctique.
La Royal Navy a travaillé avec BP et Teledyne e2v pour adapter la technologie quantique afin d’être utilisée à bord du HMS Prince of Wales.
L’horloge, de la taille d’un ordinateur, fournit une « information horaire très précise » qui permet aux différents composants du système de combat du bâtiment de se synchroniser en cas de perte du signal GPS traditionnellement utilisé.
« Les signaux horaires sont indispensables pour les bâtiments de guerre. Avoir des informations précises permet de naviguer et opérer en sécurité, » explique la Navy.
« Mais s’appuyer sur un seul système comme le GPS peut provoquer des problèmes en cas de panne des équipements de réception ou d’indisponibilité. L’introduction de la technologie quantique donne une solution de secours fiable. »
En accélérant l’utilisation des horloges atomiques, la Royal Navy cherche à être moins dépendante du GPS. Grâce à une forte réduction de la taille du matériel, le système peut être installé sur d’autres bâtiments de la flotte, voire dans des sacs emportés par des commandos de Royal Marines.
Source : Naval Today (Etats-Unis)
