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L’année dernière, les 4 sous-marins de la marine royale canadienne sont restés à quai pour des réparations et de l’entretien, une information qui a conduit l’opposition à se demander si le Canada peut garder ces sous-marins achetés d’occasion à la Grande-Bretagne pendant encore une vingtaine d’années.
Répondant à une question écrite de parlementaire, le ministère canadien de la défense a indiqué que les sous-marins n’avaient « passé aucune journée en mer » en 2019, mais que 3 des 4 sous-marins reprendraient du service dans le courant de l’année.
En 2019, les HMCS Victoria, HMCS Windsor, HMCS Chicoutimi et HMCS Corner Brook ont subi différentes opérations de réparation et de maintenance. Ils ont aussi passé en cale sèche pour des améliorations destinées à s’assurer qu’ils puissent rester en service jusqu’à la fin de la prochaine décennie.
Le livre blanc de la défense, publié par le gouvernement canadien en 2017, ne prévoit en effet pas de remplacer les sous-marins avant 2040. Une déclaration écrite a toutefois indiqué que la marine royale canadienne veut que les sous-marins restent « opérationnellement efficaces jusqu’au milieu des années 2030 »
Les sous-marins sont restés l’année dernière à quai après des périodes intensives de navigation en 2017 et 2018 pour 2 des sous-marins : le HMCS Chicoutimi a passé 197 jours de mer à surveiller l’application des sanctions au large de la Corée du Nord et à faire escale au Japon dans le cadre d’un déploiement dans le Pacifique Ouest. Dans le même temps, le HMCS Windsor a effectué 115 jours de mer, principalement à participer à des exercices de l’OTAN en Atlantique.
La marine canadienne vient juste de lancer le remplacement de ses frégates, pour un cout de 60 milliards $ sur les 20 prochaines années. Selon un haut-responsable du gouvernement, le cout et la complexité de la reconstitution de la flotte de surface explique de repousser l’achat de sous-marins.
Pour le commandant de la marine royale canadienne, le vice-amiral Art McDonald, après des débuts difficiles, la flotte de sous-marins a atteint ce qu’il décrit comme un « état stable » et il se dit convaincu que les sous-marins pourront naviguer en sécurité dans les prochaines années.
Source : CBC (Canada)
