Le programme des sous-marins Virginia a atteint l’étape (…)
Pour l’équipage aussi, ce jour, malgré certains (…)
Le commandant de la force sous-marine de la Navy a témoigné jeudi devant une commission de la Chambre des Représentants. Il a déclaré que les prévisions actuelles de construction pourraient conduire à une pénurie de 14 ans dans son écurie de sous-marins d’attaque à partir de 2020.
Témoignant devant une sous-commission de la commission des Forces Armées de la Chambre des Représentants à Washington, le vice-amiral John J. Donnelly a déclaré qu’il y avait des possibilités qui nuancerait un risque accru qu’il a reconnu pour ces années-là, et que la flotte sous-marine serait capable de répondre à ses responsabilités futures. Mais le Représentant Joe Courtney, dont le district comprend le constructeur Electric Boat à Groton, a déclaré que l’audition avait donné "de très bons arguments" pour accélérer les commandes du Pentagone de sous-marins de la classe Virginia.
Donnelly était l’un des témoins dont les déclarations devant la sous-commission de la Chambre sur la Puissance Maritime et les Forces Expéditionnaires ont été rendues publiques jeudi. L’audition concernait la structure future et les financements alternatifs de la flotte sous-marine.
Les témoins ont déclaré à la commission que le rythme actuel de construction en parallèle avec le désarmement des vieux sous-marins allait conduire à partir de 2020 la Navy en dessous de son niveau souhaité de 48 sous-marins. Il est prévu de descendre à 40 en 2028 et 2029, avant de revenir de nouveau à 48 en 2034.
Les pojets actuels prévoient l’achat d’un sous-marin de la classe Virginia par an jusqu’en 2012, où ils prévoient de passer à 2 par an. Courtney veut passer à 2 par an dès 2010, et est prêt à justifier la nécessité militaire et stratégique à tous ceux qui l’accuseraient de seulement vouloir construire plus de sous-marins (à 2 milliards pièce) dans son district.
"Pendant la Guerre Froide, nous en construisions 5 par an," indique Courtney. "Le problème avec ça, nous allons commencer à les désarmer au rythme de 4 ou 5 par an ... et (Donnelly) considère clairement 48 comme le nombre minimum pour qu’ils puissent effectuer toutes les missions qu’on leur demande." Mais Donnelly a aussi indiqué qu’un programme qui construit 2 sous-marins Virginia par an à partir de 2012 constitue "un programme de construction stable et efficace."
Le budget du Président Bush prévoit que la Navy commence à construire 7 navires l’an prochain, dont un de la classe Virginia. Courtney a déclaré que le président de la sous-commission, Gene Taylor, et le président de la commission de financement de la défense, John Murtha, cherchaient à financer jusqu’à 12 navires, dont un second sous-marin.
Le programme est aussi subordonné à la réduction du coûts des sous-marins de 2,4 milliards à 2 milliards de $ d’ici 2012. Courtney et le président d’Electric Boat, John Casey, ont tous les 2 déclaré que l’efficacité accrue depuis le début du programme avait permis de le faire.
Casey a déclaré que le sous-marin Hawaii, qui a été récemment livré à la Navy, avait nécessité 2 millions d’heures de travail de moins que le précédent sous-marin de la classe.
Source : New Haven Register
