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Le gigantesque projet indien de construction de 6 sous-marins Scorpène français aux chantiers Mazgaon Docks Ltd (MDL) Ã Mumbai va finalement débuter cette semaine après plus d’un an de travaux préparatoires.
La cérémonie du “découpage de la première tôle” destinée au projet Scorpène aura probablement lieu le 15 décembre à MBL en présence du ministre indien de la défense, A K Antony.
"Durant la dernière année, l’infrastructure du chantier MDL a été mise à niveau pour effectuer la construction du sous-marin, pendant que le personnel était formé de façon adéquate. Maintenant, le travail de construction de la coque du sous-marin va véritablement commencer. Les 6 sous-marins seront livrés, un chaque année, entre 2012 et 2017," a déclaré un haut responsable.
Le projet a été poursuivi par la controverse, des allégations de pots de vin entourant la signature en octobre 2005 du contrat avec 2 compagnies françaises — Armaris pour le transfert de technologie et les plans du sous-marin, et MBDA pour les missiles Exocet.
Mais la Marine Indienne espère que la suite du projet se déroulera normalement. Les projections de la Marine Indienne montrent qu’ils ne lui restera en 2012 que 9 des 16 sous-marins qu’elle possède actuellement (10 Kilo et 2 Foxtrot Russes, 4 HDW Allemands).
"Ce nombre va ensuite descendre à 5 en 2014. Mais si le projet Scorpène se déroule normalement, nous devrions capable d’arrêter ce déclin à 8 sous-marins en 2015, et ensuite de le maintenir à un niveau de 9 jusqu’en 2018,"a indiqué un officier.
Pendant ce temps, et le Pakistan et la Chine augmentent résolument leurs flottes sous-marines. Le Pakistan, par exemple, a mis en service au cours des dernières années 3 nouveaux sous-marins français Agosta-90B, équipés de missiles Harpoon et Exocet.
La Chine, bien sûr, est loin devant avec plus de 65 sous-marins, dont un tiers à propulsion nucléaire. Avec le projet Scorpène désormais lancé, le programme de la Marine destiné à acquérir la capacité de construire localement des sous-marins d’ici 30 ans est désormais en marche.
"Ce plan à long terme prévoit la construction de 24 sous-marins d’une façon échelonnée. Au départ, il y aura 2 séries de 6 sous-marins chacune. Le Scorpène est l’une d’entre elles, le processus de sélection de l’autre série commencera bientôt," a indiqué l’officier.
MDL, pour sa part, espère atteindre 50% de fabrication locale pour la sortie du 6ème Scorpène en 2017. "Cela va exiger 800 000 homme/jour par sous-marin. A la fin, nous devrions avoir acquis des compétences dans la construction de sous-marins," a indiqué un responsable.
De son coté, la Marine Indienne envisage aussi la possibilité d’ajouter le système AIP Mesma de propulsion anaérobie sur les 3 derniers Scorpène.
Le système AIP, d’un prix unitaire de 50 à 60 millions de $, améliore considérablement les capacités opérationnelles d’un sous-marin classique.
Source : The Times of India
