Un nouveau type de sous-marins, très silencieux, menace l’US Navy
Le Pentagone pense que la plus grande menace à laquelle fait face l’US Navy depuis la fin de la guerre froide est arrivée.
Cette menace provient d’un nouveau type de sous-marins, très silencieux — des sous-marins que l’US Navy a du mal à détecter sous l’eau. Dans cette enquête exclusive, Chuck Henry de NBC4 a visité à San Diego l’un de ces sous-marins.
Voici une retranscription du reportage de Chuck Henry. Voir le reportage en anglais (4:06).
CHUCK HENRY : La menace est réelle. Et la Navy est si inquiète qu’elle s’est adressée à la Suède pour obtenir de l’aide. Parce que les Suédois possèdent de tels sous-marins silencieux.
Et ce moment-même, l’un d’entre eux est basé à Point Loma (Californie). Il y a quelques jours, NBC4 a pu visiter pour la première fois le sous-marin et rencontrer son équipage.
Ce que NBC4 va vous montrer, peu de gens ont pu le voir, et certainement pas aux Etats-Unis.
En surface, il ressemble à n’importe quel autre sous-marin, mais selon l’US Navy, il s’agit du sous-marin le plus dangereux au monde.
FREDERICK LINDEN : Etre bruyant est très dangereux pour nous.
HENRY : Fredrick Linden est le commandant du HMS Gotland. Lui et son équipage de 29 marins sont basés à Point Loma. Ils sont venus à San Diego parce que la Navy a peur de cette nouvelle génération de sous-marins silencieux.
Le Pentagone a loué le Gotland pour une année, mais il a maintenant prolongé la location pour une deuxième année. Ils essayent d’apprendre pourquoi ce sous-marin est si difficile à détecter en plongée.
Les sous-marins ont toujours eu 2 faiblesses : ils font du bruit et ils ne peuvent rester très longtemps en plongée. Mais le Gotland utilise un système de haute technologie appelé Air Independent Propulsion [1] — ou AIP.
LINDEN : Avec l’ AIP, je peux rester en plongée pendant des semaines.
HENRY : Non seulement le sous-marin peut rester en plongée jusqu’à un mois, mais la technologie AIP le rend aussi plus silencieux que les autres sous-marins, et presqu’impossible à détecter au sonar.
Quand le Gotland veut être silencieux et indétectable, en particulier le long des eaux côtières, il n’y a aucun endroit où il ne peut aller. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est ici.
Depuis l’été dernier, la Navy a passé des mois à jouer au jeu du chat et de la souris avec le Gotland au large de San Diego, et à chaque fois, le sous-marin suédois a échappé à ses poursuivants.
HENRY (au commandant) : En tant qu’adversaire, êtes-vous bon dans ce que vous faites ?
LINDEN : Très bon.
HENRY : Que pouvez-vous nous dire sur vos réussites ?
LINDEN : Nous sommes très contents d’être aussi bons.
HENRY : Selon les journaux suédois, au cours d’exercices d’entraînement, le Gotland a coulé nos sous-marins nucléaires les plus sophistiqués. Mais ce qui est peut-être encore plus déconcertant, il aurait coulé notre plus gros porte-avions, l’USS Reagan.
NORMAN POLMAR, Analyste naval : Il a vraiment tourné autour de nos porte-avions.
HENRY : Norman Polmar est un analyste militaire spécialisé dans le renseignement naval. Selon lui, depuis la fin de la guerre froide, le financement du programme de lutte anti-sous-marine de la Navy a été réduit de façon dramatique.
Alors que les Etats-Unis engloutissent des milliards dans la guerre contre le terrorisme, des pays comme la Corée du Nord, la Chine et l’Iran construisent ou essayent d’obtenir des sous-marins comme le Gotland.
Il y a 2 mois dans le Golfe Persique, l’Iran a testé depuis un de ses sous-marins un nouveau missile anti-navire.
Si les Iraniens réussissaient à obtenir un sous-marin équivalent au Gotland, cela pourrait poser un nouveau danger silencieux au trafic vital de pétrole dans la région.
POLMAR : Avec plus de ces sous-marins achetés par des pays qui ne nous aiment pas particulièrement, l’Iran est un bon exemple, oui, il y a un potentiel. Il y a une menace.
HENRY : Et le commandant du Gotland sait exactement à quel point les Etats-Unis seraient vulnérable si un sous-marin comme le sien tombait en de mauvaises mains.
HENRY : Si vous regardez notre côte, l’Amérique du Nord, y a-t-il un endroit où vous ne pouvez pas aller ?
LINDEN : Non.
HENRY : Aucun endroit ?
Linden secoue la tête.
HENRY : Bien que cette menace sous-marine émergente soit d’une grande priorité pour US Navy, les Etats-Unis restent engagés dans la construction de sous-marins nucléaires. Il n’y a aucun projet de développer des sous-marins comme le Gotland.
La Navy indique qu’elle veut juste savoir comment les détecter et les détruire.
Notes :
[1] Système de propulsion anaérobie.
Source : NBC