Le Chicoutimi sera "stocké" au sec

La Marine prévoit de déplacer le HMCS Chicoutimi pour lui faire quitter le chantier d’Halifax.

Le sous-marin se trouvait en cale sèche au chantier, propriété de la compagnie Irving, depuis le printemps 2005. Il doit être remorqué vers l’arsenal de la Marine Canadienne à partir du 4 novembre.

"Le projet pour l’instant, tel que je le comprends, est de le placer dans l’ascenseur à bateaux," a indiqué le Lt.-Cmdr. Ken MacKillop , porte-parole de la Marine en Atlantique.

L’ascenseur à bateaux permet de soulever les sous-marins et d’autres navires pour les sortir de l’eau. Le Chicoutimi sera stocké sur l’asceceur, qui dispose d’une partie haute et d’une partie basse, a indiqué le Lt.-Cmdr. MacKillop.

"S’il faut absolument le sortir de là pour un besoin inattendu, il restera à flot," a-t-il précisé.

"Il n’y aura aucune conséquence sur l’utilisation de l’ascenseur la plupart du temps."

Le Chicoutimi a été endommagé par un incendie d’origine électrique en octobre 2004 lors de son premier voyage entre l’Ecosse et le Canada.

Les travaux nécessaires pour lui permettre de reprendre la mer — évalués à 100 millions de $ — ne commenceront pas avant 2010. Selon la Marine Canadienne, le Chicoutimi retournera au service actif en 2012, 8 ans après avoir naviguer pour la dernière fois.

"Il n’y avait aucune justification économique à faire tout le travail maintenant afin qu’il puisse reprendre la mer en 2008 pour uniquement 18 mois, puis de le retirer à nouveau du service pour une période d’entretien majeur," a indiqué le Lt.-Cmdr. MacKillop.

Le Canada avait annoncé l’achat de 4 sous-marins britanniques sous cocon en 1998. pour l’instant, l’achat et la maintenance a couté plus d’un milliard de $. 3 des sous-marins sont maintenant à Halifax et le dernier est basé à Esquimalt (Colombie Britannique).

Un seul des 4 sous-marins, le HMCS Windsor, peut actuellement aller en mer. Ce sous-marin est prévu de naviguer jusqu’à cet hiver, quand il commencera une période prolongée d’entretien à terre.

La Marine espère que le HMCS Corner Brook pourra reprendre la mer cet automne pour remplacer le Windsor comme le seul sous-marin canadien opérationnel.

Le HMCS Victoria a commencé l’été dernier une période d’entretien prolongé sur la côte Ouest. Il ne sera pas opérationnel avant le printemps 2009.