La Chine revient au “Golf”

La Chine a récemment révélé l’existence d’une nouvelle classe de sous-marins, dont le premier exemplaire a été vu naviguant par ses propres moyens près de Shanghai. Le nouveau sous-marin est un sous-marin classique lanceur d’engins Type 43, classe Qing. Il est apparemment en train d’être préparé pour des essais à la mer.

Cette nouvelle classe de sous-marins est équipée d’un kiosque allongé, similaire à celui qu’on pouvait trouver sur les sous-marins russes de type Golf : ce kiosque permettait d’intégrer des silos verticaux pour missiles balistiques.

La Russie a construit 23 de ces sous-marins classiques de 2.800 t. Chacun d’eux avait 3 tubes lance-missiles dans le kiosque allongé. Les Golf ont été en service de 1958 à 1990, et le dernier en service était à la fin équipé du missile balistique R-21 (SS-N-5), d’une portée maximale de 1.600 km et qui ne transportait qu’une seule tête nucléaire.

La Chine a acheté les plans des “SCLE” type Golf en 1959, et en a construit un. Ce sous-marin, pensait-on, était désarmé, mais il a été remis en service l’an dernier, apparemment pour tester les 2 seuls missiles balistiques chinois pouvant être lancés depuis un sous-marin : les Jl-1 et Jl-2). Mais, en réalité, le Golf chinois testait probablement la conception des tubes lance-missiles des nouveaux Qing.

La Chine a connu de nombreux problèmes avec ses missiles JL (Julang) 2, et les SNLE qui doivent les embarquer. Le JL-2 a une portée de 8.000 km et permettrait à la Chine de frapper n’importe quelle cible aux Etats-Unis depuis un SNLE Type 094, naviguant au large de Hawaï ou de l’Alaska. Chaque sous-marin 094 peut embarquer 12 missiles, qui sont la version navale du missile terrestre DF-31.

Le JL-2 était supposé entrer en service il y a 3 ans, mais les essais de lancement ont été des échecs. Aucun SNLE chinois n’a jamais effectué de patrouille opérationnelle de dissuasion, parce qu’ils ne sont pas très fiables. La classe Qing supprime la propulsion nucléaire — source de nombreux problèmes —, et semble disposer d’une propulsion anaérobie. Cela signifie qu’un sous-marin Qing pourrait plonger à l’ouest de Hawaï, s’approcher de la côte Ouest des Etats-Unis et lancer 2 ou 3 missiles JL-1 ou JL-2. Ou pas. On ignore à quelle mission sont destinés les sous-marins de la classe Qing. Ils pourraient être équipés de nouveaux missiles de croisière à longue portée. Dans les tous prochains mois, de nouveaux détails apparaitront, maintenant qu’un de ses sous-marins est à l’eau.

Jusqu’à présent, la Chine reprenait des technologies achetées à la Russie et adaptées à ses propres besoins pour construire ses sous-marins, comme la classe Yuan. Mais il semble que les ingénieurs chinois deviennent de plus en plus créatifs. Au moins 2 des derniers Yuan construits seraient ainsi équipés d’une propulsion anaérobie, qui n’a pas été achetée à la Russie.

Source : Strategy Page (Etats-Unis)