Les sous-marins sans équipage révolutionneraient la guerre sous-marine

Pour contrer la flotte sous-marine chinoise qui se développe rapidement, les Etats-Unis devraient encourager une révolution dans la guerre sous-marine en concentrant plus d’attention et de ressources dans le développement de véhicules sous-marins sans équipage, a déclaré mardi un analyste de haut niveau.

Une telle décision rendrait "sans intérêt" les investissements chinois dans les sous-marins et garantirait que l’US Navy conserverait sa place de première flotte maritime au monde, a indiqué Robert Work, un analyste au Center for Strategic and Budgetary Assessments. Les chantiers navals nationaux, qui pressent le Congrès d’accroître le rythme des achats de sous-marins à 2 par an d’ici 2009, peuvent changer "les règles du jeu" dans la lutte sous-marine, indique Work.

Cela serait "beaucoup plus important que 2 bateaux par an," a-t-il ajouté. En effet, injecter des fonds dans la recherche et la construction de prototypes de véhicules sous-marins sans équipage pourrait compenser pour l’industrie d’éventuelles coupes dans les futurs budgets de construction navale, a déclaré Work, s’exprimant lors d’un forum de l’ Heritage Foundation sur "Construire une nouvelle flotte sous-marine."

Les véhicules sous-marins sans équipage [1], font en général partie des premiers systèmes subissant des coupes lors des arbitrages budgétaires au Pentagone, indique Work. Les ressources récupérées ont été utilisées pour acheter des plateformes avec équipage, dont de nouveaux sous-marins nucléaires et des frégates, dont le prix dépasse les 2 milliards de $ pièce.

Work a ajouté qu’il trouvait "très troublant" que la Navy ne dispose pas d’une flotte opérationnelle d’UUV à lancer depuis les sous-marins. L’an dernier, la Navy a publié un nouveau plan pour les UUV, prévoyant 4 tailles pour les véhicules sous-marins, s’étalant de 11 kg à 11 tonnes.

Le plan fixe aussi 9 missions à ces véhicules et souligne le besoin de modularité et de parties communes entre les plates-formes. Mais un rapport du Congressional Research Service, daté de juillet 2005, se demande si la Navy finance adéquatement les UUVs, et recommandait que le Congrès supervise la question.

Les véhicules sans équipage peuvent agir comme des extensions, des prolongements de plates-formes avec équipage pour effectuer des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Ils peuvent aussi servir pour la lutte anti-mines, ou comme plates-formes de communication, de navigation et de lutte anti-sous-marine.

En plus des véhicules sous-marins, la Navy devrait aussi explorer la mise en relation de véhicules aériens sans équipage (drônes) avec les sous-marins pour accroître l’utilisation des sous-marins dans les missions de renseignement, said Ron O’Rourke, un analyste naval du Congressional Research Service qui s’est aussi exprimé à la conférence de mardi.

Notes :

Source : GovExec.com