Les nombreux problèmes d’un sous-marin sud-africain

Même s’il n’était pas en réparations, le sous-marin sud-africain SAS Manthatisi ne pourrait pas prendre la mer car il n’a pas d’équipage entraîné, ont
appris les députés sud-africains mardi dernier.

Le directeur de la stratégie maritime de la marine sud-africaine, le
contre-amiral Bernhard Teuteberg, a déclaré mardi dernier devant la
commission de la défense du Parlement sud-africain, que le sous-marin
était actuellement en cale sèche à la base navale de Simon’s Town et
que ce n’était "pas seulement à cause de ses batteries".

Précédemment, le ministre sud-africain de la défense, Lindiwe Sisulu,
avait répondu à un parlementaire que le Manthatisi était maintenu en
cale sèche à la base navale "pour minimiser l’exposition aux éléments
pendant l’entretien des batteries".

Teuteberg, qui a précisé que le sous-marin n’était plus opérationnel
depuis "environ 3 ans", a ajouté qu’il y avait un certain nombre
d’autres raisons.

"L’une d’entre elles est le manque de personnel sous-marinier
entraîné et le fait que je ne dispose d’équipages complets que pour 2
sous-marins.

"Dès lors, ... pour garantir que je conserve 2 sous-marins opérationnels
afin de former de nouveaux équipages — parce que, comme vous le savez,
j’ai besoin d’aller en mer pour donner de l’entraînement aux
nouveaux équipages — nous avons volontairement décidé ... de ne pas
remettre le Manthatisi en service plus tôt.

"Nous allons le laisser là où il est et nous concentrer sur les 2
opérationnels, afin de constituer au plus tôt un plus grand volant de
personnel formé."

Il a ajouté que le sous-marin était aussi préparé pour un "grand
carénage", bien que personne ne travaille physiquement à son bord
actuellement.

"Nous en sommes au stade de la planification, avec l’aide du
constructeur et d’autres personnes afin de planifier cet exercice très,
très complexe.

"A ce jour, nous prévoyons sa pleine disponibilité pour 2013, date à
laquelle nous entendons arrêter le suivant pour un grand carénage. Tout
est lié," a-t-il expliqué.

Teuteberg a aussi expliqué les problèmes rencontrés sur Manthatisi, le
premier des 3 sous-marins U-209, livré il y a seulement 5 ans.

L’un est un choc que le sous-marin a subi alors qu’il prenait la mer
par une forte tempête.

"L’entrée de la base sous-marine est trop étroite pour ce type de
sous-marin qui n’a qu’une seule hélice. Sa barre de plongée arrière
a touché le quai et a été déformée.

"Nous avons immédiatement sorti le sous-marin de l’eau et vérifié son
étanchéité... les seuls dégâts concernaient la barre de plongée qui
était déformée vers le haut."

Teuteberg a indiqué qu’il était maintenant prévu d’élargir
l’entrée de la darse des sous-marins "pour qu’il y ait plus de place".

Quant aux problèmes que le sous-marin a rencontré avec ses batteries,
il a expliqué qu’il y avait eu une "augmentation excessive
d’hydrogène à l’intérieur des batteries" pendant leur chargement.

Ce problème a été résolu en installant une "clapet de décharge
d’hydrogène", qui évacue l’excès de gaz hors du sous-marin pendant
la charge des batteries.

Un certain nombre d’éléments ont été endommagées au point qu’ils
doivent être remplacés, et le fabricant a indiqué qu’il le ferait
gratuitement.

Concernant un problème qui a fait sauter des fusibles du sous-marin,
Teuteberg a indiqué que quelqu’un avait branché des câbles "de la
mauvaise façon".

C’est arrivé parce que les câbles n’étaient pas correctement
repérés.

Répondant ensuite à une question, il a indiqué que la personne
responsable avait été sanctionnée.

Source : Times Live (Afriqe du Sud)