Le Jacques Cartier endommagé par une tempête au large de la Nouvelle-Zélande

Le BAtiment de TRansport Léger (BATRAL) Jacques Cartier, qui est actuellement en escale en Nouvelle-Zélande, a subi de sérieux dégâts lors de son voyage depuis la Nouvelle-Calédonie. Les réparations pourraient retarder son retour.

Le capitaine de corvette Joseph Couval, qui commande le Jacques Cartier, a déclaré que leur arrivée à Napier avait été retardée à cause de la même tempête qui a touché Hawke’s Bay à la fin de la semaine dernière.

"C’était dur, nous naviguions contre un fort vent et une mer formée venant du sud," a-t-il indiqué. "C’est pourquoi nos portes avant ont été déformées et le mât de communications est sur le point de tomber.

"Les mécaniciens vont effectuer quelques réparations pour garantir la sécurité du navire pour le voyage de retour."

Le Jacques Cartier est un navire amphibie avec des portes à l’avant qui permettent aux véhicules de débarquer directement sur la terre ferme.

Des réparations effectuées pendant le week-end par les 56 membres d’équipage ont nécessité quelques modifications au programme prévu, qui avait déjà été adapté à cause de leur arrivée tardive.

"Nous sommes bien occupés, mais cela fait partie de la vie dans la marine," a expliqué le commandant Couval.

"Je n’ai voulu rien annuler parce que notre mission est de renforcer les liens entre nos 2 pays"

Le déjeuner officiel, prévu le samedi midi, a été déplacé au soir.

Samedi, près de 1.000 personnes ont fait la queue pour une visite guidée du bâtiment. L’équipage a ensuite participé à un match de football contre le club de Port Hills, avant d’accueillir un cocktail, sur un thème Art Deco, destiné aux autorités locales, sur la plateforme hélicoptères.

Alors qu’il avait été conçu pendant la Guerre Froide pour protéger les îles françaises d’Outre-Mer, le Jacques Cartier est désormais très demandé dans le Pacifique pour effectuer des missions d’aide humanitaire.

Les spécialistes de Napier ont passé les journées de dimanche et lundi à effectuer des réparations pour respecter l’heure prévue de son appareillage.

"Nous avons reçu un accueil très chaleureux de la population de Napier. Si nous devons rester plus longtemps, nous ne nous plaindrons pas," a déclaré le commandant Couval.

Source : Hawke’s Bay Today (Nouvelle Zélande)