La Russie et les Mistral : Ira ? Ira pas ?

Heureusement pour leurs nerfs, de nombreux dirigeants de DCNS étaient en vacances pendant la majeure partie du mois d’aout. Parce que les Russes ont soufflé le chaud et le froid sur ce qui semblait être des négociations exclusives pour acheter jusqu’à 4 BPC de la classe Mistral, un contrat pouvant atteindre 1,5 milliard €.

Les dirigeants de DCNS auraient été heureux des articles parus dans la presse russe au début du mois d’aout. Ils rapportaient que le commandant de la marine russe, l’amiral Vladimir Vysotsky, disant que le contrat serait probablement signé à Paris pendant le salon Euronaval-2010, à la fin octobre.

Leurs espoirs auraient été renforcés à la mi-aout par les déclarations du colonel général Alexander Zelin, commandant de l’armée de l’air, qui disait que les Mistral seraient équipés d’hélicoptères russes Ka-52 Alligator.

Mais ils auraient été désagréablement surpris le 20 aout, lorsque les négociations exclusives se sont terminées par le lancement d’un appel d’offres international pour la construction de 2 porte-hélicoptères, ouvert aussi aux chantiers russes.

Un observateur militaire à Moscou a déclaré au quotidien “Les Echos” que “les Français ne devraient pas s’inquiéter. Un appel d’offres n’a pas le même objectif en Europe et en Russie. Pour vous, il permet de défendre une offre afin de pouvoir choisir la meilleure. Pour nous, cela confirme simplement un accord déjà atteint en coulisses.” Cette analyse était confirmée par une “source haut-placée” qui expliquait que “cela ne contredit pas l’accord concernant des discutions exclusives. Parce que les conditions posées dans l’appel d’offres devraient favoriser la proposition française.”

Les véritables raisons pour le lancement d’un appel d’offres sont probablement doubles :

– intérieures, parce que les chantiers navals russes ont été très irrités parce qu’on est passé au-dessus d’eux. Igor Ryabov, porte-paroles de Russian United Shipbuilding Corporation (USC), a déclaré que, suite à une plainte déposée devant le service anti-trust fédéral, “nous avons reçu une invitation officielle du ministère de la défense à participer à l’appel d’offres pour construire sous licence les porte-hélicoptères." USC devrait travailler avec 3 chantiers : Zvezda Shipbuilding Company en Extrême-Orient, Admiralteyskiye Verfi à St-Pétersbourd et Yantar à Kaliningrad.

Ryabov a aussi indiqué que USC avait proposé que DCNS s’associe avec Admiralteyskiye Verfi ou Yantar.

– un moyen de pression sur DCNS pour obtenir de meilleurs transferts de technologie et un meilleur prix. Les Français vont construire les 2 premiers Mistral en France et les 2 derniers en Russie. Les bâtiments seront livrés avec très peu d’équipements à bord (en particulier, le matériel de communications sera absent), parce que les partenaires de la France dans l’OTAN ne veulent de la vente à la Russie d’un porte-hélicoptères entièrement équipé.

Source : Aviation Week (Etats-Unis)