L’USS Helena effectue une escale technique àbord de l’ARCO

Le dernier dock flottant de la Navy, Arco, a accueilli le 10 janvier l’USS Helena (SSN 725), un sous-marin nuclaire d’attaque de la classe Los Angeles, pour des réparations de routine.

L’Helena a été guidé vers le dock par des remorqueurs puis l’équipage de l’Arco a positionné le sous-marin de 6.900 tonnes en utilisant les amarres pour le faire rentrer dans le dock.

L’Arco accueille en moyenne 3 sous-marins par an, indique Deondra Quarles, qui est affecté sur l’Arco. "Tout le monde doit travailler en équipe ici," déclare Quarles. "Tout le monde participe à l’amarrage du sous-marin."

Durant les prochains mois, la Navy, avec l’aide d’un sous-traitant civil, va effectuer des maintenances de routine à bord du sous-marin. Une fois le sous-marin en place, le dock a été soulevé pour faire apparaître la coque afin que la coque puisse être nettoyée à la vapeur, poncée puis repeinte. Le sous-traitant va inspecter le reste du submersible afin de déterminer les réparations dont le sous-marin pourrait avoir besoin.

"J’ai appris à faire confiance aux ingénieurs. Dès qu’un problème apparaît sur un sous-marin, ils sont dessus," déclare Crystal Griffin, qui est affectée sur l’Arco. "Je reste toujours calme lorsque je règle les aussières. Nous faisons beaucoup d’entraînement avant que le sous-marin arrive, comme la qualification sur les grues, la protection incendie et la préparation des aussières," a-t-elle indiqué.

"Si nous ne travaillons pas ensemble, cela peut tourner au désastre," précise le Lt. Cmdr. Jim Getman, commandant en second de l’Arco. Getman indique que certains des problèmes qui peuvent se produire viennent d’un changement inattendu de vent ou de courant.

Une fois que le sous-marin se trouve dans l’Arco, des aussières sont fixées au sous-marin et tendues avec un treuil. Le navire peut alors être positionné directement au-dessus de la ligne de tins [1] conçues spécifiquement pour lui.

Getman indique qu’ils ont dû reproduire le profil de la coque du sous-marin sur des blocs de bois de telle façon que la forme du sous-marin les épouse comme un gant. Il ajoute qu’il y a un plan pour chaque sous-marin qui leur indique comme tailler les blocs, donc le gant épouse parfaitement la main.

"Nous tirons beaucoup d’avantages d’avoir l’Arco dans la Navy," pense Quarles.

Par Mike Leporati

Notes :

Référence :

Navy Compass, Californie