La livraison d’un sous-marin retardé par un "sale boulot", non, par de sales boulons !

Les cérémonies de livraison du nouveau sous-marin nucléaire d’attaque américain New Mexico ont été repoussées à l’an prochain afin de permettre au chantier naval Northrop Grumman de corriger les problèmes de construction dans la salle des torpilles du sous-marin, a annoncé jeudi l’US Navy.

Le Capt. Michael Jabaley, responsable du programme des sous-marins de la classe Virginia, a expliqué que Newport News et l’US Navy continuaient d’enquêter sur le problème et que, jusqu’à présent, il avait été découvert sur 4 sous-marins. L’un d’entre eux, le North Carolina, est déjà en service. 2 autres, le Missouri et le California, sont à différents stades de construction.

Un autre sous-marin en service, le New Hampshire, a semble-t-il échappé au problème.

“L’inquiétude la plus immédiate concerne le New Mexico,” a expliqué Jabaley. Le sous-marin est terminé à 99% et il devait être livré à la Navy le 30 septembre. La cérémonie officielle de mise en service était prévue le 21 novembre à Norfolk.

Mais Northrop Grumman et la Navy estiment qu’il faudra 5 semaines de travail pour corriger les problèmes du New Mexico, et la nouvelle date de livraison (le 13 novembre) ne laisse pas assez de marge pour que le sous-marin soit prêt pour le 21.

“Nous pensons plus prudent de retarder la cérémonie,” a expliqué Jabaley. “En général, il s’écoule 2 à 3 mois entre la livraison et la mise en service afin de donner à l’équipage assez de temps pour devenir efficace en mer.”

La période des vacances commençant à Thanksgiving est aussi un élément du retard. Une nouvelle date n’a pas encore été fixée, mais ce sera “probablement en janvier ou février,” a-t-indiqué.

Même alors, Newport News respectera toujours la date contractuelle de livraison du 30 avril 2010. Etre en avance sur la date de livraison est devenu un facteur important de diminution des couts. Electric Boat, qui se partage avec Newport News la constructions des sous-marins, a livré ses 2 derniers sous-marins en avance.

L'analyse de la rédaction :

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Référence :

Navy Times (Etats-Unis)