La marine nationale dévoile le prototype de l’hélicoptère Panther Mk2

L’hélicoptère Panther Mk2 de la marine nationale a été dévoilé au public (enfin, plus exactement à des journalistes de défense et de l’aéronautique lors d’un séminaire sur les hélicoptères avant le Salon du Bourget) pour la première fois lundi dernier à Hyères. Le Panther est en service dans la marine nationale depuis 1992 et la version Mk2 est la première étape d’une modernisation à mi-vie d’un montant de 80 millions €.

Arnaud Demichelis, responsable du programme des hélicoptères de la marine à la DGA, a indiqué que le prototype, qui a volé pour la première fois en novembre 2008, venait juste de commencer ses essais en vol. Il dispose d’un cockpit entièrement nouveau “pour réduire la charge de travail des équipages”, capacité de vision nocturne compatible avec les lunettes de vision nocturne, un système de communication amélioré et un nouveau système de gestion de vol avec GPS militaire.

“Cette modernisation sera une révolution pour la marine nationale, à la fois pour les équipages, et pour la façon dont la flotte les utilisera comme outil,” a-t-il indiqué.

Le prototype sera livré à la fin de cette année sans un système d’auto-protection qui fait partie de la seconde étape de la modernisation (voir à ce sujet l’article sur la Corée du Sud). A la mi-2010, le premier hélicoptère de série sera livré et les 16 Panthers modernisés avec un système d’auto-protection seront livrés entre la mi-2012 et mi-2014.

Voir les photos du Panther Pk2.

Source : Aviation Week (Etats-Unis)