Lancer une torpille depuis l’extérieur de la coque épaisse

A l’occasion du passage au Block (série) III des sous-marins nucléaires d’attaque de la classe Virginia, des articles révèlent de nouvelles techniques de construction. Parmi elles, la possibilité de placer l’armement des sous-marins à l’extérieur de la coque épaisse.

Voici un passage d’un article paru dans Defense Daily (sur abonnement), écrit par Geoff Fein.

"L’an dernier, nous avions dit que nous avions trouvé un nouveau moyen innonvant de lancer les armes à l’extérieur du sous-marin, éliminant le besoin d’une salle des torpilles...libérant toute cette place," dit-il. "Nous l’avons fait et nous l’avons démontré, en taille réelle, nous pouvons le faire dans des eaux peu profondes."

Le système externe d’armement a été expérimenté à Aberdeen Proving Ground (Maryland), a indiqué Southall.

"Aujourd’hui, je peux dire devant vous que, en un an, nous avons pris ce concept, en avons construit un démonstrateur taille réelle et avons fait 2 choses de plus avec lui," a-t-il expliqué. "Nous l’avons amené à Kings Bay et avons démontré, dans un scénario taille réelle, que nous pouvons charger et décharger le lanceur d’un sous-marin dans un temps équivalent à ce que cela nous prend sur un sous-marin nucléaire réel aujourd’hui."

Sur le plan de la faisabilité, c’est une information très importante, a ajouté Southall.

"La seconde chose est que nous n’avons pas seulement fait ça, mais que nous avons amené le lanceur sur la côte ouest et je viens de recevoir les derniers résultats des essais," a-t-il indiqué.

Les testeurs ont pris le lanceur, l’ont fait descendre à l’immersion de test d’un sous-marin, et ont montré qu’ils pouvaient lancer une arme depuis l’extérieur de la coque épaisse, tout en respectant les valeurs d’accélération et de vitesse nécessaires pour un lancement réussi de torpille Mk 48, a précisé Southall.

Donc, à l’avenir, l’embarquement des armes (missiles et torpilles) à bord d’un sous-marin pourrait se résumer à l’embarquement de modules extérieurs à la coque épaisse, un peu comme pour les bombettes de signalisation aujourd’hui.

Autre avantage et non des moindres sur un sous-marin, où la place est très chère, cela va permettre de libérer de l’espace en quantité non négligeable à l’intérieur de la coque épaisse.