Mission "Grand Nord 2008" - du Groënland à l’Islande

Stèle en l'honneur des marins français à Reykjavik

© Marine Nationale

Survol par les Mirage 2000 de l'armée de l'air

© Marine Nationale

Nuuk

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L’océan arctique a été longtemps considéré comme une étendue en marge du reste de la planète. Lors de la Guerre Froide, il a retenu l’attention internationale et fut le témoin privilégié de toutes les tensions entre les Etats-Unis et l’ex-URSS.

Avec l’ouverture potentielle des mythiques passages du nord-est et du nord-ouest liée au réchauffement de la planète, ce sont autant de nouveaux points clefs du globe qui entrent en jeu. La mission « Grand Nord 2008 » du Tourville a pour but de soutenir les relations entre la France et les pays voisins du cercle polaire, et de réaffirmer la présence française à ces latitudes.

Près de 300 marins ont embarqué à Brest le 16 mai à bord du Tourville, en vue de ce déploiement vers le Nord, en direction tout d’abord du Groenland. La navigation à travers l’Atlantique vers la mer du Labrador a permis à de nombreux membres de l’équipage d’observer leurs premiers icebergs avant l’arrivée à Nuuk, capitale du Groenland.

Cette escale marque la venue d’un navire français pour la première fois depuis 29 ans sur ce territoire autonome du Danemark, grand comme cinq fois l’hexagone. La petite ville posée sur une presqu’île rocheuse est à la fois typique et moderne selon les quartiers, et ses alentours ont donné à l’équipage un premier aperçu de l’immensité arctique. Les petites maisons en bois de couleurs vives contrastent avec le centre d’une ville en pleine explosion démographique, où l’accueil de la population est chaleureux.

Trois jours plus tard, nous voila déjà repartis en direction de l’Islande, pour une traversée ponctuée d’exercices de sécurité et de manœuvre des systèmes d’armes. La mise en œuvre des sonars en eaux froides fut l’occasion de parfaire la connaissance du matériel de lutte anti-sous-marine embarqué qui figure parmi les plus performants au monde. L’approche de l’Islande a donné lieu à un exercice en commun avec les Mirage 2000 du détachement de l’armée de l’air assurant la défense du ciel de l’île dans le cadre de la mission « Air Islande 08 ».

La ville de Reykjavik, capitale de l’île, est une grande ville animée affichant ses ambitions en matière d’économie et de niveau de vie, grâce notamment au tourisme. Les relations avec la France sont marquées par l’épopée des pêcheurs de Terre-Neuve, auxquels une stèle est dédiée dans la ville. L’équipage a pu également s’imprégner des paysages et de la géographie atypique de cette île volcanique, ainsi que des nombreuses curiosités géographiques parmi lesquelles figurent geysers, sources chaudes et autres glaciers.

Le Tourville poursuit son périple et navigue désormais en direction de la Russie et de la Norvège, avant de retrouver Brest, sont port d’attache, le 7 juillet.

Source : Tourville