Inquiétude sur la sécurité des pontons des sous-marins nucléaires anglais

Les sous-marins nucléaires qui utilisent les pontons peu connus des Highlands présentent un risque de fuites radioactives, a découvert un responsable de la sécurité nucléaire.

Et, à cause de ce risque, le ministère anglais de la défense a décidé que dès lors qu’un sous-marin utilise ces pontons - un sur la côte sud de l’île de Skye, l’autre à Loch Ewe dans Wester Ross - une équipe de spécialistes devra être déployée dans la zone pour aider à gérer les actions d’urgence.

Le plan d’urgence "Highsafe" a été conçu par le Highland Council au début de l’année, en collaboration avec le ministère de la défense, pour préparer des réactions plannifiées en cas d’accident nucléaire sur les pontons de Broadford Bay sur l’île de Skye, et à Loch Ewe.

Le document de 101 pages présente les risques et les conséquences d’un accident de type "gamma shine", dans lequel du matériau radioactif s’échappe du réacteur nucléaire.

Les pontons sont parmi les éléments les plus sensibles de l’infrastructure des sous-marins de la Royal Navy. Alors que le ministère de la défense refuse de dévoiler le nombre d’utilisation, le document Highsafe confirme que les sous-marins nucléaires les utilisent depuis 1963.

L’identification des dangers et l’évaluation des risques [1] des 2 pontons, menée en février, conclut que même si un accident nucléaire est improbable, il ne peut être écarté.

"Le HIRE du réacteur des sous-marins a identifié un certain nombre de scénarii qui pourraient conduire à une fuite de matériel nucléaire," conclut le document.

Le rapport va soulever de nouvelles inquiétudes sur la sécurité de la technologie nucléaire. Le Scottish National Party a déclaré qu’il avait l’intention de s’opposer au renouvellement des réacteurs nucléaires et à l’expansion de l’arsenal nucléaire britannique devant le prochain parlement.

Le rapport de sécurité conclut qu’il n’y a aucun risque d’accident impliquant les têtes nucléaires . Pas plus que de risque d’explosion du réacteur nucléaire du sous-marin.

La plannification d’urgence est plutôt axée sur les fuites accidentelles du coeur d’un réacteur de sous-marin.

En réponse à cette possibilité, le document indique que "pour la durée de l’escale d’un navire à propulsion nucléaire", le ministère de la défense déploiera des spécialistes dans la zone. L’équipe du minsitère comprend un conseiller médical, un ingénieur maritime, une équipe de surveillance d’urgence et 2 officiers de police du ministère.

Dans l’éventualité d’une fuite, toute personne à moins de 2 km du ponton pourrait être exposée à des radiations égales à plus de 5 fois la dose maximale recommandée. Il y a plus de 1.100 personnes dans un rayon de 2 km autour du ponton de Skye, et 900 autour de celui du Loch Ewe.

JAMES KIRKUP

Notes :

Source : The Scotsman