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Une nouvelle photo de sous-marins Chinois est apparue sur certains sites Internet. Ce n’est pas le sous-marin se trouvant au premier plan, identifié comme un sous-marin de la classe Yuan ou Type 39A, qui soulève des interrogations, mais celui qui se trouve à l’arrière plan, dans le dock flottant. Il ne s’agit ni d’un Type 39 ou d’un Type 39A. En d’autres termes, cette photo assez grossière représenterait une nouvelle version de Type 39 avant qu’il ne soit mis à l’eau.
La différence entre ce sous-marin et les 2 versions déjà connues se situe au niveau du kiosque. Il semblerait que les Chinois aient modifié un peu les plans pour installer quelque chose de nouveau. Il est en effet beaucoup plus facile de modifier le sommet de la coque d’un sous-marin que d’ajouter un tronçon. C’est un peu de cette manière que les Chinois ont utilisé le Type 93 pour construire le SNLE Type 94, simplement en ajoutant un petit tronçon supplémentaire plutôt que de modifier profondément la forme de la coque. Un spécialiste des sous-marins Russes qui a découvert la photo a fait l’observation suivante.
"Il semble y avoir une modification hydrodynamique sur la coque extérieure, mais avec une légère augmentation de la longueur et de la largeur, cela pourrait être une modification pour accueillir un nouveau système de propulsion. On suppose que la Chine a eu des problèmes au départ avec son premier système AIP [1] sur le Yuan, ce changement de conception pourrait reflèter une évolution. S’ils ont changé le système de propulsion, cela exigerait probablement une modification dans la coque interne, ce qui signifierait que ce sous-marin pourrait recevoir une nouvelle désignation. Le Song et le Yuan étaient tous les 2 des Type39 parce que la coque interne était la même."
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la conception des sous-marins Chinois, permettez-moi de donner quelques explications. Comme les Russes, les Chinois construisent leurs sous-marins avec 2 coques. La classe Song, ou Type 39, et la classe Yuan, ou Type 39A, auraient des plans très similaires pour leur coque interne. Seule la forme de la coque extérieure différencie les 2 classes, sans qu’il y ait de modification des matériels embarqués. Les Chinois ont en fait créé 2 classes différentes de sous-marins classiques, la classe Song - Type 39 - et la classe Yuan - Type 39A -, en modifiant simplement l’hydrodynamique de la coque extérieure. Modifier la forme de la coque extérieure est une manière de conserver une certaine relation avec des concepts éprouvés pour la coque interne tout en installant des nouvelles technologies avec de petits ajustements pour la coque externe, comme nous le voyons ici.
Le forum Chinois sur lequel la photo est apparue prétend que ce nouveau sous-marin est plus long, plus large et a plus de puissance. Si c’est vrai, et nous ne pouvons le savoir sans une photo prise sous un angle différent, cela respecterait la discription ci-dessus. J’ai aussi demandé à Gary de Defense Talk ce qu’il en pensait, et sans être un véritable professionnel, il pense que cela a probablement quelque chose à voir avec une modification du système AIP. Il remarque que cela a beaucoup plus de sens de modifier le haut que de modifier l’équilibre de la coque.
Est-ce que cette photo représente un Type 39B ? Le temps nous le dira, mais il semble bien qu’il s’agisse d’une nouvelle version du Type 39, actuellement construite à Wuhan. Pour nous, cette photo est une nouvelle fois la preuve que les sources ouvertes restent la meilleure source pour l’information du public sur les évolutions des sous-marins en Chine.
[1] Propulsion anaérobie.
Source : Information Dissemination (Etats-Unis)
