Mise àl’eau d’un nouveau sous-marin

Les chantiers Northrop Grumman Newport News ont mis àl’eau le Texas dans la James River samedi. Il s’agissait de la première mise àl’eau de sous-marin dans ce chantier depuis 10 ans.

Le sous-marin a touché l’eau pour la première fois samedi à 5 heures du matin.

Le Texas n’a pas glissé le long de la cale et plongé dans l’eau de la rivière, au cours d’une grande cérémonie, comme cela se faisait auparavant. La mise à l’eau s’est déroulée sur 3 jours. Mercredi, les ouvriers ont déplacé le dock flottant pour l’amener près du hall d’assemblage où le Texas a été construit.

Jeudi, le sous-marin de 7.800 tonnes a été transféré sur une plate-forme roulante, qui lui a fait parcourir les 150 mètres qui le séparaient du dock. Et, très tôt samedi matin, les techniciens ont laissé la James River envahir le dock. Lorsque le sous-marin s’est mis à flotter, des remorqeurs l’ont amené jusqu’à un nouveau quai.

Le sous-marin restera là pendant que les ouvriers du chantier terminent la construction et les essais. La date de livraison à l’US Navy est fixée à mars 2006, avec plus de 9 mois de retard.

Le Texas, un sous-marin de la classe Virginia, est le premier lancé par le chantier depuis l’USS Cheyenne, le dernier des sous-marins d’attaque de la classe Los Angeles, en 1995. La classe Virginia devrait comprendre 30 sous-marins.

Le Texas, immatriculé SSN-775, a été baptisé en juillet dernier, lors d’une cérémonie en présence de la First Lady, Laura Bush.

Les lancements et les baptêmes se déroulaient traditionnellement en même temps. Mais avec les nouvelles méthodes de construction, le lancement sur un plan incliné n’est utilisé. Le dernier sous-marin lancé de cette manière était l’USS Albany, un sous-marin d’attaque de classe Los Angeles, en 1987.

Par Peter Dujardin

Source : Daily Press.com